Joc Pederson sier at det er en ny sheriff i AL West.
Sluggeren sa at Rangers er klar til å overta rygg-mot-rygg-til-rygg-til-rygg divisjonsmesteren Astros etter at han signerte en toårig kontrakt på 37 millioner dollar med Texas denne offseason.
«Det er mange ting som står i kø for at vi skal gå på en fin løpetur,» sa Pederson tirsdag på sin innledende pressekonferanse. «I sluttspillet spilte Astros et par ganger i World Series. De satte sammen et fint lite løp og det går mot slutten og det er på tide at vi tar over Vesten. Så, som jeg sa, det er mange ting som går i riktig retning for at Rangers skal være på toppen av denne divisjonen.
AL West har blitt til Astros-invitasjonskampen i nyere historie med Houston som har vunnet divisjonen i fire strake sesonger og syv ganger de siste åtte årene.
Det eneste skuddet i den strekningen kom i den forkortede COVID-sesongen 2020.
Rangers har i mellomtiden ikke vunnet en divisjonstittel siden 2016, men har vunnet World Series på denne strekningen, og til og med falt Astros i 2023 ALCS på vei til tittelen.
Pedersons kommentarer kommer ettersom Houston ser ut til å være på sitt mest sårbare med lineup-stiftene Kyle Tucker som ble byttet til Cubs denne offseason og Alex Bregman ser ut til å forlate i free agency.
Å satse mot Houston er ikke en god strategi, men dette kan være den beste sjansen for Rangers, Mariners, A’s og Angels til å detronisere dem på ganske lang tid.
Rangers har vært aktive i free agency, og har lagt til Pederson, catcher Kyle Higashioka, tidligere Marlins-slugger Jake Burger og signerte Nathan Eovaldi på nytt.
De byttet også første baseman Nathaniel Lowe til Nationals.
Texas gikk 78-84 forrige sesong.
«Du snakker med mange av lagene og de ønsker å vinne World Series og gjøre dette i starten. jeg fortalte [general manager Chris Young]’Alt vi trenger å gjøre er å komme til sluttspillet.’ du lar [manager Bruce] Bochy gjør det Bochy gjør i sluttspillet, kommer vanligvis bra, sa Pederson. «Du legger i et dryss av [shortstop Corey] Seager der inne, neste ting du vet går vi rundt med flere ringer.»
