Joe Wolf, en tidligere North Carolina-kaptein for Dean Smith som fortsatte med å spille for syv lag i en 11 år lang NBA-karriere før han ble trener, døde uventet torsdag, kunngjorde Milwaukee Bucks.
Wolf, en assistenttrener for Wisconsin Herd – Bucks’ G League-tilknyttet – var 59.
«Gjennom hele livet har Joe berørt mange liv og var en høyt respektert, elsket og dedikert trener og spiller på tvers av NBA,» sa Bucks i en utgivelse som kunngjorde Wolfs død. «Hans anerkjente talent var medvirkende til Bucks and Herd over åtte år med organisasjonen, inkludert som spiller og trener.»
Wolf var en high school All-American i 1983 før han begynte i Tar Heels for å spille sammen med slike som Michael Jordan og Sam Perkins.
Wolf var medkaptein for Tar Heels som senior i 1986-87, og delte den rollen med Kenny Smith.
North Carolina gikk 115-22 i Wolfs fire sesonger, og gjorde Sweet 16 to ganger og Elite Eight to ganger i løpet av den perioden.
Wolf – en 6-fot-11 senter og fremover – gikk raskt over til å trene når hans NBA-karriere var ferdig, ved å bruke ferdigheter han sa Smith begynte å innpode ham fra starten av sin collegeerfaring.
«Jeg liker å tro at jeg begynte å bli trent i det øyeblikket jeg gikk på campus,» sa Wolf til Greensboro (NC) News and Record i 2018. «Coach Smith handlet om å bygge de riktige vanene. Det gagner meg i dag.»
Han var et All-ACC-valg i 1987 og forlot North Carolina med 1.231 poeng.
Los Angeles Clippers brukte valget nr. 13 i 1987-draften på Wolf, som tilbrakte sine tre første NBA-sesonger der før han senere spilte for Denver, Charlotte, Orlando, Portland, Boston og Milwaukee – en retur til hjemstaten Wisconsin, hvor han var en high school-legende.
Wolf ledet Kohler High School til tre Wisconsin delstatsmesterskap, og i 2005 kåret Milwaukee Journal Sentinel ham til statens største basketballspiller på videregående skole noensinne, sa Bucks.
Han trente på college-nivå som assistent ved William & Mary og UNC Wilmington, var hovedtrener i det som nå kalles G League med Idaho, Colorado og Greensboro, hadde vært NBA-assistent for Milwaukee og Brooklyn og ble ansatt i 2023 som G League-assistent for flokken.
