PHOENIX — Kanskje Giants de neste dagene vil legge grunnlaget for et Let’s Make A Deal-scenario.
Starter søndag og fortsetter til tirsdag på det årlige ligamøtet – mer kjent som NFL Owners’ Meeting – samles lagfunksjonærer fra alle 32 lagene på staselige Arizona Biltmore. Med så mange kraftmeglere samlet på ett sted, og NFL-utkastet som ankommer 23. april, er det garantert samtaler som kan føre til kommende trilling og handel.
Det er bemerkelsesverdig at Giants medeier John Mara er på stedet på dette møtet, selv om han fortsetter med sine kreftbehandlinger. Mara var ikke sterk nok til å delta på landeveiskamper i løpet av 2025-sesongen.
Mara ble sett søndag gå gjennom en korridor på Biltmore sammen med Chiefs hovedtrener Andy Reid, de to pratet mens de gikk mot et møte.
At Mara (71) kom hit bør ikke tas for gitt, med tanke på hans helsemessige bekymringer. I flere tiår har han vært en merkbar tilstedeværelse på disse ligatreffene, ikke bare som stemmen til franchisen hans, men også som et innflytelsesrikt medlem av den prestisjetunge konkurransekomiteen, som studerer alle aspekter av spillet og implementerer regelendringer.
Hvem kan glemme Mara for to år siden, som sto i Biltmore-lobbyen, og la på ideen fra flere andre eiere om å tillate at ordinære kamper flyttes fra søndag til torsdag kveld.
«Fleksibel planlegging som den er, er virkelig lite hensynsfull for våre sesongkortholdere som fyller stadionene våre hver uke,» sa Mara, og kalte det «fornærmende» å flytte en kamp til en torsdag kveld.
Chris Mara, lagets seniorspillerpersonell og styreleder, representerer også Giants eierskap på dette møtet. Chris Mara, med eldre bror John også involvert, påtok seg en mer fremtredende og nøkkelrolle i det aggressive presset for å ansette John Harbaugh.
Giants andre medeier, Steve Tisch, var også fast på disse møtene, men han vil ikke være tilstede. Han og søsknene hans overfører en eierandel i laget til barna sine, en prosess som må godkjennes av de andre NFL-eierne.
Tischs navn dukket opp mer enn 400 ganger i de beryktede Epstein-filene utgitt av det amerikanske justisdepartementet. Tisch 30. januar utstedte en uttalelse der han sa at han og Epstein «hadde en kort forening der vi utvekslet e-poster om voksne kvinner, og i tillegg diskuterte vi filmer, filantropi og investeringer,» og la til «Jeg tok ham ikke med på noen av invitasjonene hans og dro aldri til øya hans. Som vi alle vet nå, var han en forferdelig person og en jeg angrer dypt på å omgås.»
De første store samarbeidene fra Harbaugh og daglig leder Joe Schoen gikk ut på å sette sammen Harbaughs trenerteam, ansette Dawn Aponte som senior visepresident for fotballdrift og strategi og få inn en ny hovedtrener. Harbaugh-Schoen-partnerskapet gikk deretter videre til vaktlistekonstruksjon med en serie laserfokuserte NFL-frie byråsigneringer.
Nye mål for Jaxson Dart ble importert – tight end Isaiah Likely og bredmottakere Darnell Mooney og Calvin Austin III – beskyttelse for Dart ble sikret med re-signering av høyre takling Jermaine Eluemunor og midten av forsvaret ble oppgradert med linebacker Tremaine Edmunds. Harbaugh, gitt sin bakgrunn, sørget for å klø på spesiallagene sine med tillegget Jordan Stout, som spilte for Harbaugh de siste fire årene med Ravens.
Harbaughs første frivillige treningsprogram utenfor sesongen med Giants åpner 7. april.
Denne neste fasen vil være kritisk for Harbaugh-Schoen-dynamikken. Utkastet er en daglig leders Super Bowl, og dette vil være første gang Schoen velger spillere til en annen hovedtrener etter å ha overvåket de fire foregående draftene med Brian Daboll, som fikk sparken 10 kamper inn i 2025-sesongen.
Med alle daglige ledere og hovedtrenere under ett tak i noen dager, blir denne samlingen til en slags pre-draft-konvensjon, med mange handelsscenarier rundt i private møterom og ganger.
Giants har syv valg, men ingen i den tredje runden – det valget ble sendt til Texans i byttet i fjor for å få Dart – og det er ikke ideelt. For tiden eier de nummer 5 sammenlagtvalg, nr. 37 tidlig i andre runde og så ingenting før valg nr. 105 i fjerde runde. Harbaugh er ikke begeistret for det, og en handel ned for å få et ekstra valg bør ikke diskonteres.
«Ja, vi skal se på alle alternativer,» sa Schoen forrige måned på NFL-speiderkombinasjonen. «Vi er åpne for å flytte tilbake hvis en mulighet er der. Vi har det også fint med å bli og velge en spiller der. Hvis du ikke kan komme ut av fem, er det alltid en sjanse i andre runde hvis du ønsker å flytte tilbake. Eller hvis det er en god spiller, kan du sitte og ta dem, gå tilbake til første runde. Vi kommer til å holde alle alternativene våre åpne.»
Noen av disse alternativene kan bli forbedret av det som skjer i løpet av de neste dagene.
