Ikke alle musikere har lyst til å annonsere en konsertturné med en trailer med Sean Penn i hovedrollen.
John Mellencamp gjør det. Den 74 år gamle rockeren avslørte onsdag at han vil begi seg ut på en 19-date kjøring av amerikanske amfiteatre denne sommeren. Temaet for «Dancing Words Tour — The Greatest Hits» er som navnet antyder, Mellencamps mest omfattende gjengivelse av hans mest kjente sanger på flere tiår.
I kortfilmen sitter Mellencamp og Penn i en spisestue, og rockeren sier at han har blitt bedt om å gjøre en «greatest hits»-turné. Han virker motvillig.
«Gud forby at du blir sjenerøs med dine hits og lydsporet til folks liv,» sa Penn. «Jeg kan ikke forestille meg at du ville gjøre det. Kanskje faktisk la deg selv nyte det. Bare fordi de er hits betyr ikke det at de ikke er gode sanger.»
Tjueto av Mellencamps sanger kom inn på Billboards topp 40 mellom 1979 og 1996. Ti kom på topp 10, med toppen av den fire uker lange oppkjøringen av «Jack & Diane» som nr. 1 i 1982.
Det er ikke slik at han aldri fremfører hits som «Pink Houses», «Hurts So Good», «Small Town» og «Lonely Ol’ Night». Han vil blande noe med det nye materialet han promoterer. Men han har ikke lansert noen hits live på en stund – «I Need a Lover», ikke siden 2005; Van Morrison-coveret «Wild Nights», sist hørt live i 1997; «Rumbleseat» i 1992; «ROCK in the USA (A Salute to »60s Rock)» i 2014. Han har aldri spilt «Rooty Toot Toot» live.
Sommerens show vil være som jukeboksen i spisestuen der de to mennene sitter – fylt med ikke annet enn hitene hans.
En servitør går bort og beordrer de grusomme mennene til å slukke sigarettene. Navneskiltet hennes sier «Diane», selvfølgelig. Jukeboksen brøler til live med «Jack & Diane» og spisestedets «patrons» synger med.
«La oss gjøre det,» sier Mellencamp.
Han satte seg nylig ned med The Associated Press for å snakke om planene sine, hvor han igjen blir lett skjelt ut over røykingen hans. Men det er over Zoom. Det er ikke ulovlig.
TILKNYTTET PRESSE: Videoen med Sean Penn gir inntrykk av at du på en måte blir dratt inn i dette. Hvor mye av det er ekte og hvor mye av det er skuespill?
MELLENCAMP: For omtrent 20 år siden gjorde jeg en ting på Madison Square Garden for Pete Seeger (red. anm.: det var 2009). Jeg snakket med Pete og jeg sa: «Hvordan liker du dette, vet du?» Og Pete gikk, vel, det er greit av og til. Og jeg sa, du ville ikke ønske å spille på denne typen steder, som var den typen steder jeg spilte på den tiden, arenaer? Og han så på meg og han sa bare John, la meg gi deg et lite råd. Hold det lite, men fortsett. Ikke prøv å ri på toppen av noe som skjedde for 20 år siden. Og det er slik jeg har holdt meg i virksomhet i alle disse årene.
AP: Så hva overbeviste deg om at tiden var inne for å gå imot det du har gjort de siste 20 årene?
MELLENCAMP: Vel, jeg går egentlig ikke imot det. Jeg går bare ut av køen en liten stund. Jeg går tilbake til kino så snart dette er over og begynner å gjøre det jeg alltid gjør. Da jeg spilte foran det store publikummet, begynte jeg å føle meg som en heiagjeng. La oss ta en runde til med navnet på sangen. Jeg følte bare ikke at det var tilfredsstillende fordi jeg er, du vet, en musiker. Jeg er ingen heiagjeng. Og når du leker ute og sånt, spiller du virkelig for en fest.
AP: Det var en gang en snørret journalist som meg ville si at denne typen turné bare var en rockestjerne som tok den til banken. Men de er sangene dine. Du er en arbeidende musiker. Du har rett til å gjøre hva du vil. Hvordan har følelsene dine utviklet seg rundt denne typen ting gjennom årene?
MELLENCAMP: La meg fortelle deg noe. Du ser på den heldigste fyren i verden … jeg har aldri gitt en (uttalelse) om penger. Jeg har alltid ønsket å få betalt, men jeg gjorde aldri noe for penger. Som den lille reklamefilmen som Sean og jeg laget sammen, sa Sean på en måte – og det var bare ad lib – det er ingenting galt med det. Og jeg er enig, det er ikke noe galt med at jeg går ut og spiller hitplatene mine. Det vil gjøre folk glade. Det vil nok gjøre meg glad fordi jeg ikke har gjort det på så lenge. Jeg ser for meg at noen snerpete folk vil si at Mellencamp bare gjør det for pengenes skyld, men jeg må fortelle deg at jeg ikke gir et (uttalende) ord om penger.
AP: Du har 19 datoer for denne turen. Hva er sjansene for at det utvider seg eller at du tar det utenlands?
MELLENCAMP: Jeg vil si slank eller ingen. Jeg gikk med på å gjøre dette, og jeg kan ikke tenke meg å gjøre noe mer enn det. Folk spør meg om jeg liker å turnere og jeg drar, jeg liker de første 20 showene. Og så blir det plutselig til noe annet. Det blir en jobb for meg.
AP: Opplever du at folk, ettersom vi blir eldre, ikke er like interessert i å høre ny musikk?
MELLENCAMP: Jeg er veldig klar over det. Når jeg spiller på kino, spiller jeg to eller tre nye sanger på rad, og jeg kan føle at publikum går, eh, eh. Det er der du må være smart og gå, OK, nå ville det være et godt tidspunkt å ha en sang som de er kjent med.
AP: Fra ditt ståsted, med noen av disse gamle hitene, hva er noen av sangene du synes har eldet best?
MELLENCAMP: Jeg vet ikke om hitene, men noen av sangene jeg har skrevet, spesielt som ung fyr, vet jeg ikke hvor jeg fikk ideen til å skrive dem, fordi de har holdt seg så bra. En sang som «Minutes to Memories». Noen av disse sangene har holdt seg veldig overraskende bra. Jeg sluttet å spille «Jack & Diane» i lang tid. Og så, for noen år siden, sa en av gutta i bandet, la oss spille det og se hva som skjer. Stedet ble galt. Og de sang hvert ord, noe som ga meg en sang. Alt jeg trengte å gjøre var å klatre på gitaren. Så jeg likte det på en måte. Men denne gangen skal vi spille «Jack & Diane» som, jeg vet ikke hva de kaller det, en mashup. Det er en soulsang nå.
AP: Er det noen sanger som får deg til å krype eller si, det vil jeg ha på hylla? Noen av de gamle hitene?
MELLENCAMP: Ikke ennå. Det er bra, antar jeg. Men det betyr ikke, du vet, etter 15 show, jeg kommer til å dra, herregud, jeg kan ikke tro at jeg må spille den sangen igjen i kveld. Men akkurat nå har jeg prøvd å ha et åpent sinn og åpent hjerte om det. Som Sean sa, det er ingenting galt med å gjøre folk glade.
