Tidligere Apple-designguru Jony Ive har bekreftet at han jobber med OpenAI-sjef Sam Altman for å bygge en AI-drevet maskinvareenhet – omtrent ett år etter at ryktene om det høyprofilerte samarbeidet først ble offentliggjort.
Det fortsatt stille prosjektet dukket opp i en ny profil av Ive, som er mest kjent for å ha jobbet med avdøde Apple-medgründer Steve Jobs på mange av selskapets mest ikoniske produktdesign, inkludert iPhone. Jeg grunnla designfirmaet LoveFrom i 2019 etter å ha forlatt Apple.
Under et møte på Michelin-stjerne-restauranten Spruce i San Francisco i fjor diskuterte Ive og Altman «hvordan generativ AI gjorde det mulig å lage en ny dataenhet», ifølge New York Times, som intervjuet Ive for artikkelen.
Detaljene om selve enheten er fortsatt få, selv om Ive og Altman angivelig diskuterte hvordan den ville være i stand til å utføre avanserte oppgaver, for eksempel å bestille reiser eller identifisere en spesifikk plante fra et bilde, som oversteg mulighetene til tradisjonelle smarttelefoner.
The Times sa at tidlige konsepter for enheten krever en AI-sentrisk enhet som er «mindre sosialt forstyrrende enn iPhone», selv om det fortsatt er uklart om det vil være en konkurrerende smarttelefon eller nettbrett.
Det første møtet mellom Ive og Altman ble angivelig meglet av Airbnbs administrerende direktør Brian Chesky, som har ansatt LoveFrom for å håndtere noe designarbeid for leiebestillingsplattformen hans. Chesky er kjent for å være en nær venn av Altman.
Etter flere møter, bestemte Ive og Altman seg for å fortsette prosjektet, med LoveFrom som kom ombord for å designe enheten og OpenAI som leverte programvaren.
Prosjektet har allerede samlet inn penger fra Ive selv så vel som Jobs’ enke Laurene Powell Jobs, en fremtredende venturekapitalist som investerte gjennom selskapet hennes Emerson Collective, ifølge The Times.
Totalt kan oppstarten samle inn opptil 1 milliard dollar fra navngitte «teknologiske investorer» innen utgangen av året, sa avisen, selv om det er uklart hvem andre som kan være involvert.
Ive har angivelig ansatt rundt 10 ansatte og brukt 60 millioner dollar på kontorlokaler i en plass ved siden av LoveFroms hovedkvarter i San Francisco.
OpenAI returnerte ikke umiddelbart en forespørsel om kommentar.
De første ansettelsene inkluderer Tang Tan, en tidligere Apple-sjef som ledet teamene som var ansvarlige for å designe iPhone og Apple Watch før han ble ranet i desember i fjor, og Evans Hankey, som etterfulgte Ive som Apples toppdesigner før han forlot i 2023.
Ive-Altman-prosjektet ble først rapportert av The Information i september 2023. Den gang rapporterte utsalgsstedet at det japanske investeringsselskapet SoftBank og dets berømte sjef Masayoshi Son hadde deltatt i tidlige samtaler.
Profilen avslørte andre detaljer om den tilbaketrukne Ives nylige aktiviteter, inkludert avsløringen om at han har kjøpt omtrent en halv byblokk med eiendom i Jackson Square-området i San Francisco sentrum.
Ive har angivelig brukt nesten 90 millioner dollar av sin personlige formue på eiendomsavtalene siden 2020.
Teknologisjefen fortalte The Times at han planla området som et knutepunkt for å tiltrekke kreative i San Francisco etter at mange forlot byen under COVID-19-pandemien. En større renovering av bygningene skal være ferdig sent neste år.
Hovedkvarteret til LoveFrom og den fortsatt navnløse AI-maskinvareoppstarten er lokalisert i bygninger han kjøpte. Ive sies også å planlegge en butikk for å selge LoveFrom-designede produkter, inkludert jakker og notatbøker.
