HOUSTON — De første dagene virker Nets-tanken trygg.
Men å tape er den enkle delen.
Den vanskelige delen er å gå på stram linje med å tape uten å bli tapere.
I den mest stjernedrevne ligaen innen sport er den mest direkte veien til å få en gjennom utkastet – eller mer til poenget, gjennom lotteriet.
Gjennom å tape.
Og de seierløse Nets gjør absolutt det. Men å kapitulere slik de gjorde mandag – en 137-108 ydmykelse i Houston før 18 055 på Toyota Center – var «uakseptabelt.»
«Jeg trenger konsistens og haster. Og det må være som noe vi ikke kan bestemme om vi gjør eller ikke,» sa trener Jordi Fernández. «Det er et spørsmål om hvem vi vil være, ikke sant? Å gi opp 42 for å starte, det er ikke bra.
«Det er bare uakseptabelt å ta en NBA-kamp for gitt. Og gutta våre prøver. De vet bare ikke hvor mye hardere og mer fokusert de kan gjøre ting. Og jeg tror de vil fortsette å ta disse trinnene. Mye av det er bare mangel på erfaring.»
Det er strengen som Nets (0-4) går.
Etter å ha utarbeidet fem førsterundevalg, vil Nets at opplevelsen skal se disse nybegynnere vokse opp, ikke bli slått ned.
Bare én var i oppstillingen – Ben Saraf, hvis minus-9 faktisk var best av starterne, en anklage om hvor ille denne ruten var.
Nolan Traore støttet ham med Egor Dëmin uthvilt for å håndtere plantarfascien hans, mens Drake Powell og Danny Wolf startet G-League-rehabiliteringsoppdrag.
De ble spart for denne stokken.
Cam Thomas hadde en sjelden natt med ni poeng på 3-av-9-skyting, og de utallige skadene hans kom muligens inn på ham.
Terance Mann hadde en team-high 21 poeng, men forsvaret tillot 57,6 prosent skyting fra feltet, noe som førte til utblåsningen.
Nets har det dårligste feltmålforsvaret i ligaen og har tillatt over 50 prosent skyting hver kamp.
I motsetning til for et år siden – da en start på 9-10 så Brooklyn endte opp med å tegne en skuffende åttende – denne gangen virker lotteriutsiktene deres mye tryggere.
Forstå at spillere ikke tanker, og det gjør heller ikke trenere.
Organisasjoner gjør det ved å ta førstnevnte bort fra sistnevnte.
Og GM Sean Marks har gjort det, renset ut veteraner og hentet inn rekorden som nybegynner.
The Nets er ett av bare tre seierløse lag, og verken Pacers eller Pelicans er tanker.
Deres antatte lotteririvaler – Jazz og Wizards – har allerede tatt tre seire mellom seg.
Nets ble tent igjen i forsvaret, med Tari Eason som ledet Houston med 22 poeng og gamle venn Kevin Durant la til 19.
De tillot 42 poeng i det første kvarteret og lå så mye som 33 i det fjerde.
«De kom seg ut i overgangen. Ingen kom tilbake. Vi må snakke bedre om forsvar,» sa Day’Ron Sharpe, som hadde 17 poeng og et dusin brett. «Det er alle tingene i forsvaret. Vi kan ikke ha for mange forfall med å la være å snakke eller gjøre feil [thing]i feil posisjon. Vi må jobbe med det.»
Nets tillot 18 ubesvarte poeng for å se denne bli stygg.
Sharpes 3-poenger trakk Nets innenfor 27-25 med 2:48 igjen i den første, men Durant dunket for å sparke det 18-0-løpet.
Nets falt bak med 20, under 45-25 etter et Eason-frikast.
De kom aldri nærmere enn sju resten av veien, den marginen kom på en Thomas 3-poenger.
Det sto 71-60 til pause, men Nets tillot et 14-4-løp som kom ut av garderoben.
Fernández kalte en timeout for å gi laget sitt en ør, men det stoppet ikke tidevannet.
De lå bak 103-77 på slutten av den tredje og med 33 på den fjerde.
«Det var alle. … Vi må teknikkmessig bli bedre. Rebounding har vært et problem. Våre dekninger har vært et problem fordi du ikke kan halvveis gjøre det. Du må gjøre det 100 prosent,» sa Fernández. «Du gir fra deg 140 poeng, 50 prosent fra feltet, det kommer ikke til å bli bra. Og akkurat nå er det resultatet vi fortjener som gruppe. Men jeg vet at vi kan gjøre det bedre.»
Det er håpet.
The Nets hadde ikke til hensikt at denne gjenoppbyggingen skulle vare i flere år.
Tanking kan være effektivt, men bare når det gjøres i mikrodosering.
