Jose Alvarado vokste opp med å spille spillet i Brooklyn og spilte hovedrollen på Christ the King HS i Queens.
Så da han hørte applausen fra Madison Square Garden-publikummet da han sjekket inn sent i første kvartal i sin hjemmedebut som Knick, slo det ham.
«Det er annerledes,» sa Alvarado. «Å spille for Knicks er en stor ting, men jeg er bokstavelig talt et barn fra de samme gatene som fansen er, og å være en del av alt her, det er en velsignelse. Det er noe jeg måtte venne meg til, og for å få det ut av veien, la oss få ballen til å rulle.»
Når det gjelder selve reaksjonen, sa Alvarado: «Det var fantastisk. Å være et barn fra byen, for at byen skal vise meg kjærlighet tilbake, det er en for bøkene. Jeg kan virkelig ikke forklare det.»
Selvfølgelig var resultatet langt fra ideelt, ettersom Knicks led sitt verste tap for sesongen, en 137-134 overtid mot den forferdelige Pacers. Og Alvarado avsluttet med bare fire poeng på 18:13, selv om han hadde fem assist.
«Det er ikke resultatet vi ønsket, men jeg skal fortelle deg dette, det var en velsignelse å være der ute,» sa Alvarado. «Jeg gleder meg til å fortsette å vokse og bli bedre.»
Han hadde en stor del av fansen for hånden. På spørsmål om antall personer i gruppen hans, sa Alvarado: «Mye.»
«Jeg var nervøs i dag, helt klart,» sa spissvakten. «Det var mye som skjedde. Jeg var glad jeg fikk det ut av veien. Jeg gleder meg til å komme tilbake og bli bedre og vinne noen kamper her.»
Og mens den tidligere Christ the King-stjernen hadde noen gode øyeblikk, var han langt fra sitt beste, siden Knicks ikke klarte å trekke seg unna.
Etter å ha fått Knicks til en overbevisende seier i Boston på søndag, sjekket ikke Alvarado inn før det var 2:05 igjen av det første kvartalet.
Da Alvarado kom ut av en Knicks-timeout, kom Alvarado til høylytt applaus med laget ett poeng bak.
Det tok ikke lang tid før Alvarado gjorde et inntrykk, først reddet Jalen Brunson fra en turnover og så assistert på Brunsons 3-poenger senere i ballbesittelsen. Han dukket også inn på tribunen for å redde en annen besittelse.
Men det ble til slutt for mange feil av Alvarado og lagkameratene hans.
Likevel vil det utvilsomt bli bedre øyeblikk i hjembyen for Alvarado.
«Det var alltid flott for ham å komme hjem,» sa Joe Arbitello, Alvarados videregående skoletrener ved Christ the King før kampen på hans tidligere spillers dager med New Orleans Pelicans. «For at det skal skje når en Knick bringer det til et annet nivå.»
Arbitello var blant de i mengden som støttet Alvarado, og det er en atmosfære treneren tror Alvarado vil trives i, selv om det ikke var tilfelle tirsdag.
«Jeg tror han vil være flott her, akkurat som han alltid er,» sa Arbitello.
Men i motsetning til noen andre spillere som kan spille med ekstra intensitet foran hjemmepublikummet, sa Arbitello at det kan være annerledes for New York-innfødte.
«Han kommer til å bli den samme spilleren som han alltid har vært,» sa Arbitello. «Han kommer til å spille med den samme tøffheten vi så fra ham hver dag i hver kamp og hver trening.»
Så hagens søkelys vil ikke forandre hans tidligere stjerne?
«Det spiller ingen rolle hvor han er,» sa Arbitello. «Han kan være i hagen eller på et rekreasjonsspill. Han kommer til å være den samme fyren og spille så hardt han kan.»
Derfor er Arbitello blant folkene som tror han vil utmerke seg som en Knick og få ros fra Garden-troende.
«Hvis han spiller som han gjorde i New Orleans eller noe annet sted han har vært før nå, og han gjør det her, tror jeg han kommer til å bli en fanfavoritt,» sa Arbitello. «Han bringer det New York-fans elsker: tøffhet, hard-nosed, vinnende basketball. Vi har sett den i årevis, og for at den skal komme hit, blir den elektrisk.»
