MILWAUKEE — Jose Quintana ville ha dette.
Forrige måned erkjente han at Sean Manaea, Luis Severino og David Peterson hadde skapt en solid topp tre i Mets-rotasjonen.
«Definitivt, jeg ønsker å være i [postseason] rotasjon,» sa Quintana 7. september, «og jeg vet at jeg trenger å vinne den plassen.»
Han har vunnet den, og Mets-sesongen hviler i 35-åringens venstre hånd.
Quintana vil få ballen for do-or-die Game 3 etter at Brewers rykket frem i den åttende omgangen onsdag for en 5-3 seier som knuste wildcard-serien på American Family Field.
Torsdag blir det 13. års storliga mot nybegynnerens høyrehendte Tobias Myers i en kamp mellom soft-tossers fra forskjellige ender av aldersspekteret.
Mets pitching-drenering har hjulpet – Manaea, Severino og Peterson er ikke tilgjengelige – men Quintana har satt seg selv i denne posisjonen.
I en sesongavsluttende sprint tillot veteranen bare tre opptjente løp i sine siste 36 ¹/₃ omganger (0,74 ERA), og løftet statusen hans fra et oktober-bullpen-alternativ til nå å eie den mest kritiske starten på Mets-sesongen.
Den dårlige nyheten for Quintana og Mets er at to av disse løpene i strekningen ble gitt opp i hans siste uttak, da Quintana varte i 4 ¹/₃ omganger mot Brewers på lørdag.
Han slo helt OK og slo ut ni.
Quintana har historisk sett slått godt mot Brewers og har pitchet anstendig i postseason, der han eier en 3,86 ERA på fem kamper.
«Jeg er veldig spent,» sa Quintana, som ikke har spilt i oktober siden 2022 med Cardinals. «Jeg synes det er et privilegium å få denne muligheten til å pitche i postseason en gang til.»
Quintana har sett Severino og Manaea slå solid, om ikke spektakulært, i spill 1 og 2.
«Alt,» sa Manaea om tilliten til sin rotasjonskamerat. «Q er utrolig. Han er en veteran, stiller bra, stiller med selvtillit.
«Jeg tror at hvis noen kan gjøre det, så er det ham.»
Det må være, ellers ville Mets-sesongen være over.
«Fortsett å gjøre det samme,» sa Quintana, som vil være en gratis agent på slutten av sesongen, om tankegangen hans. «Aldri endre tilnærmingen min. Fortsett å kaste ballen på samme måte som jeg har gjort. … Dette er en veldig viktig kamp for oss.»
