CHARLOTTE, NC — Dynamikken har endret seg for Josh Hart.
Forrige sesong, etter en flodbølge av Knicks-skader, ble Hart kastet inn i større offensive ansvarsområder.
Han startet lovbruddet.
Han hadde ballen.
Han spilte jevnlig inn triple-doubles.
Nå har Knicks tre scorere i All-Star-kaliber på listen – Jalen Brunson, Karl-Anthony Towns, Mikal Bridges – så Harts muligheter vil trolig være langt mer sporadiske og «tilfeldige» enn konsekvente.
Etter å ha gått målløs på bare to skudd i søndagens seier over Hornets før sesongen, sa Hart at han forstår – og aksepterer – omstendighetene.
«På slutten av dagen er ikke jobben min å gå ut dit og score 20. Det er ikke å gå ut dit og tvinge ting offensivt og prøve å få ting til å skje,» sa Hart. «Min jobb er å rebound, forsvare på et høyt nivå, offensivt være en kontakt, komme inn i banen og finne gutter for åpne skudd, få returen, presse tempoet og skaffe oss enkle overgangsbøtter.
«Jeg bekymrer meg ikke for skudd. Skuddene kommer slik jeg spiller. Hvordan jeg spiller er veldig tilfeldig. Skuddene vil være der. Jeg tror jeg skjøt ballen to ganger [Sunday]. På slutten av dagen tror jeg ikke noe lag har vunnet uten at flere har ofret seg. Hvis det er meg som ofrer poeng, vil jeg gjerne gjøre det.»
Det var et godt tidlig tegn fra Hart, som ikke var begeistret tidlig forrige sesong da mindre involvert.
Nå er forventningene hevet til Knicks sammen med det offensive talentet i startoppstillingen.
Skuddfordelinger vil være verdt å dokumentere.
Brunson og Towns, to høyvolumsscorere, sto for 22 av startendenes 30 poeng søndag.
Bridges, som gjorde Knicks-debuten etter å ha ledet Nets i scoring forrige sesong, forsøkte bare fem skudd med fire poeng.
OG Anunoby, som nettopp ga en kontrakt på $212 millioner, tok bare tre skudd med fire poeng.
«Det som kommer til å gjøre dette laget bra og kan gjøre det spesielt er at vi ikke bryr oss om hvem som scorer og hvem som får assisten, hvem som får de statistiske tallene. Vi ønsker alle å vinne, sa Hart. «Vi er alle villige til å ofre for å få det til. Jeg tror det er noe som karakteren til laget vil være bra for oss.»
Taj Gibson starter sin 16. NBA-kampanje, denne gangen med Hornets etter å ha blitt gitt avkall på forrige sesong av Knicks.
Han har fortsatt ikke gitt opp målet om å trene.
«Det er der,» sa Gibson til The Post. «Men en ting før jeg gjør det, vil jeg bli ekstremt god i håndverket mitt. Det var derfor jeg tok de fleste trenerklinikkene om sommeren. Bare å jobbe og få sansen for gutta og kjenne på forskjellige ting i trenerfeltet. Selv om det ikke er coaching, hvis det er ledelse. Bare å lære alle fasetter av handelen.»
Thibodeau, som har trent Gibson på tre forskjellige lag og fortsatt er en ivrig supporter, har sagt at han vil ønske senteret velkommen.
«Bare å være rundt staben hans i alle disse årene, vet jeg allerede hva jeg kan forvente,» sa Gibson, som scoret syv poeng på ni minutter mot Knicks på søndag. «Jeg fikk et skikkelig forsprang når det gjelder coaching og forståelse [with Thibodeau]. Det handler bare om å planlegge og sette inn arbeidet.»
