Kanskje det ikke burde være så overraskende. Du har også viktige dager i jobben din: tidsfrister å slå, kvoter å oppfylle, provisjoner å tjene. Etter en stund overrasker det deg ikke når du setter de tidsfristene, når de kvotene, innløser provisjonssjekkene.
Det er hvordan du betaler boliglånet ditt.
Det er hvordan du betaler for bilen din.
Det er hvordan du gjør det du gjør. Det er jobben din. Det er hvordan du lever av.
Dette er hva Juan Soto gjør: han hamrer baseballer. Han sender dem langt og dypt over fjerne murer, og når han gjør det ser det ut som den mest naturlige ting i verden. Det ser like vanlig ut som å puste.
Det spiller ingen rolle at det er 48 000 mennesker som ser på. Det spiller ingen rolle at innsatsen er enorm: fire seire for å komme til World Series – først for Yankees på 15 år, først for ham på fem. Slik gjør han det han gjør. Det er jobben hans. Det er slik han lever.
Og hvordan han snart kommer til å gjøre den største poengsummen i baseballhistorien.
Denne gangen var det et hjemmeløp som ledet den tredje omgangen tirsdag kveld, en 401 fots eksplosjon fra Clevelands Alex Cobb. Det ga Yankees en 1-0 ledelse. Det hilste Guardians til denne best-av-sju American League Championship-serien og så ut til å løsne dem: en bølge av turer og ville plasser som bygde ledelsen og en Giancarlo Stanton-eksplosjon senere som knyttet et bånd rundt denne 5-2-seieren.
Yankees utklasset Guardians fra start til slutt, men vi har alle sett hvordan disse tingene går noen ganger. Vi har sett mange baseball-lag i sluttspillet der du gir det underbemannede laget noen omganger for å få beina, for å bygge sin tro, alt kan skje.
Helt til noen går opp og sier: Kommer ikke til å skje.
Følg The Posts dekning av Yankees i postseason:
Ikke i kveld.
«Det overrasker deg ikke,» sa Yankees-manager Aaron Boone. «Det er det han har gjort i hele år. Det er den typen spiller han er. Dette er hvem han er.»
Da vi først ble oppmerksomme på Soto under det skarpe søkelyset, hadde han nettopp fylt 21. Han slo .333 i 2019 World Series og klubbet tre homeruns, og hvis Stephen Strasburg vant MVP for den serien, var Soto absolutt med i samtalen . Han spilte med en balanse som nesten var sjokkerende. Hver dag gjorde han noe for å hjelpe Nats til å vinne.
Og han har bare blitt bedre derfra.
Nå, etter å ha levert et av de flotte turårene du noen gang vil se – 41 homere, 109 RBI, en OPS på .989, en sannsynlig MVP i enhver sesong som ikke inkluderer Aaron Judge – gjør han det han gjør i ettersesongen nå. Han hadde det bra mot Royals i ALDS — .286/.389/.387 — men mandag kveld kunngjorde hans nærvær umiddelbart.
I den første snøret han en singel av Cobb, og hjalp til med å bygge et rally som ikke ga frukt. Det gjorde ham 8-for-12 levetid mot Cobb.
Så kom den tredje. Cobb kom videre med en splitter. Så kastet han to søkke som Soto spyttet på. Greven var i hans favør. Og Soto visste hva som kom.
«Jeg var bare låst inne på den banen,» sa han senere. «Han viste meg den banen tre ganger. Jeg var klar for det. Jeg prøvde bare å få hard kontakt, og heldigvis gikk det riktig vei.»
Det var også en virvlende vind på Yankee Stadium som truet med å slå den ned. Soto slo for hardt. Han slo den gjennom vinden. Han trodde han hadde fått det, ventet noen sekunder for å se ballen gå seg gjennom jetstrømmen. Og tok så sitt triumferende trav rundt grunnstiene.
Dommer har ennå ikke blitt helt usporet i denne ettersesongen. Yankees-angrepet har blitt hjulpet utrolig mye takket være den store mengden Royals-pitchere og Guardians-pitchere som har virket rett og slett redde for å kaste med basene fulle. Yankees vil ta hjelpen. Men de vil også være glade når Soto gjør det han gjør, det vil si å slå en baseball så vel som alle andre i live.
De tar det hver kveld.
