HOUSTON – Ventetiden er omtrent over.
Etter at Mets gledet fansen med et uventet løp til NLCS for et år siden, har de bare økt forventningene etter en høysesong der de signerte Juan Soto til den største kontrakten i MLB -historien – og slo Yankees i prosessen – og synes å være en av de alvorlige truslene for Dodgers i den nasjonale ligaen.
Nei, de har ikke det kolossale søkelyset på dem som Los Angeles vil etter en World Series -seier og enda mer vaktbygging med tilleggene til Roki Sasaki og Blake Snell, blant andre, men Mets vil absolutt ikke kunne snike seg på noen som de gjorde forrige sesong.
For Mets har imidlertid målene vært de samme.
«I fjor visste vi at vi hadde et godt lag,» sa Carlos Mendoza på tampen av sin andre åpningsdag som Mets manager. “I år er det det samme. [There’s] Mye mer støy nå utenfra – og med rette – på grunn av det som skjedde i høysesongen, med at Soto var en av dem, men vi må ta det en dag av gangen, fortsette å forbedre, gå ut dit og konkurrere. Vi vet at vi har et godt lag, men det vil ikke være lett. Vi er glade og klare for [Thursday]. ”
Men selv Mets -spillerne erkjente i fjor at spillet deres ble bedre da de snakket i mai om ikke å bekymre seg for stillingen etter å ha kommet til en forferdelig start.
Denne gangen, hvis de starter 0-5 eller er 11 kamper under .500 i begynnelsen av juni, regner det med kaos i dronninger.
Fortsatt gjentok president for baseballoperasjoner David Stearns at mentaliteten ikke har blitt endret siden da han ankom før i fjor.
«Fra et forventningssynspunkt, jeg vet at det er en stor diskusjon, vi hadde ganske høye forventninger i fjor,» sa Stearns da Mets holdt en treningsøkt på Daikin Park onsdag. “Jeg vet ikke om det nødvendigvis føles så annerledes. Jeg vet at det er mer oppmerksomhet [and] Kanskje det er litt annerledes, men vi forventet mye av oss selv i fjor og forventer mye av oss selv i år. ”
De starter det med en tre-spillserie på Daikin Park, med tre til mot Marlins i Miami.
Mendoza opplevde denne typen press da han var på Aaron Boones coachingstab i Bronx og Soto gjorde også i sin ensomme sesong med Yankees i fjor.
Clay Holmes bringer lignende erfaring med seg til Mets etter tre-pluss sesonger som slo ut av Yankees bullpen før han signerte som en gratis agent for å starte for Mets.
Holmes sa at det er «definitivt» en likhet med presset Mets står overfor i år til det han følte med Yankees.
«Du kan føle spenningen for Mets og definitivt forventninger,» sa Holmes, som vil få ballen til torsdagens åpningsdag i sin første start siden 2018.
«Lønn og spillere og talent vi har her, ting kommer med det,» sa Holmes. «Det viktigste du kan føle er hvor nære mennesker er i garderoben, trenerne og spillerne. Det er forventninger, sikkert, men det er mye ansvarlighet også.»
Og det begynner virkelig på torsdag.
«Det er en standard vi prøver å sette her,» sa Holmes. «Det er morsomt å være en del av det. Å gå inn i sesongen og vite at du har et skikkelig skudd for å vinne et mesterskap er det du vil spille for. Vi føler alle det og vet det. Det er et ansvar vi er glade for å ha.»
