Det var ikke Mets over Yankees.
Det var Mets over fire andre friere, som alle var villige til å betale topp dollar for å lande Juan Soto, insisterte superstjerne-outfielderen og hans høye agent, Scott Boras.
Selv om Yankees ble sett på som Mets’ hovedkonkurranse fordi Soto nettopp hadde tilbrakt en sesong i The Bronx og hjalp dem med å nå World Series, fortalte duoen en annen historie torsdag.
«Jeg føler at de gjorde alt de hadde i sin makt for å hjelpe meg, for å bringe meg tilbake,» sa Soto om Yankees under sin innledende pressekonferanse som Met. «Men jeg hadde fire andre lag som gjorde det samme og prøvde å få meg til å føle meg komfortabel. På slutten av dagen så vi på alt og vi så på hva andre lag ønsket å gjøre de neste 15 årene, og jeg tror vi har den beste sjansen til å gjøre det her.»
Soto understreket at han likte sesongen som Yankee, og det ville ikke ha gjort noen forskjell om de hadde slått Dodgers i World Series i stedet for å tape mot dem på fem kamper.
Det påvirket ikke avgjørelsen hans.
Han fikk det til å høres ut som det var mer av det Mets gjorde for å få ham til å føle seg komfortabel enn hva Yankees ikke gjorde.
Likevel sa Soto at han ikke har snakket med noen av sine nå tidligere Yankees-lagkamerater siden sesongen var over.
Han tror tydeligvis på milliardæreieren Steve Cohens visjon for Mets og den familieatmosfære teamet har skapt.
Soto, 26, la merke til forholdet Cohen og hans kone, Alex, har bygget med spillere og deres familier.
Soto hadde et møte på Cohens herskapshus i Beverly Hills, California, mens de andre lagene møtte ham på et hotell.
Inkludert i Sotos 15-årige kontrakt på $765 millioner er en gratis luksussuite, som var en fordel Yankees ikke ville inkludere.
«Jeg føler at det var veldig hyggelig å komme fra ham,» sa Soto om Cohen. – Det var en av de største tingene.
Familien er viktig for Soto.
Boras spøkte med at han kaller gruppen «Supreme Court of Soto.»
Det inkluderer flere onkler, hans mor, far, bror og søster, blant andre.
De tok avgjørelsen sammen.
Soto hadde mer enn 30 familiemedlemmer på Citi Field torsdag.
Det var en servert dominikansk meny som inkluderte pernil, carne asada, maduros, ris og bønner og churros i Piazza Club for festlighetene.
«De snakker alltid om familie, de snakker alltid om å holde sammen, og det er en av tingene som åpnet øynene mine,» sa Soto, med henvisning til Mets. «Det var da jeg begynte å tenke på all kjærligheten de kan gi meg og familien min. Det er en av tingene som imponerte meg mer, hvordan de kommer til å behandle andre rundt meg og familien min.»
Uoppfordret sa Boras at en rapport om at han ringte Yankees med en mulighet til å matche eller slå Mets-avtalen var unøyaktig.
Det kom ned til Soto som bestemte seg for Mets.
«New York Yankees i denne forhandlingen trappet opp. Det gjorde de, sa Boras. «De gjorde seg virkelig kjent i denne prosessen. Det handlet egentlig om hva internt [Soto and his family] følte var den beste langsiktige.
«Når du er i et bryllup, snakker du ikke om brudepikene,» la agenten til. «Jeg er ikke her for å si hvorfor eller hvorfor ikke. Alt jeg vet er at jeg har ventet lenge på at Juan og gruppen skulle sende meg signalet om hvem jeg kan slutte med og finne ut av de siste detaljene, og det gjorde han til slutt.»
