BARCELONA, Spania (AP) – Spanske påtalemyndigheter studerer påstandene om at den Grammy-vinnende sangeren Julio Iglesias har overfalt to tidligere ansatte seksuelt i hans boliger i Den dominikanske republikk og Bahamas.
Den spanske påtalemyndigheten sa til Associated Press onsdag at anklagene var relatert til medieoppslag fra tidligere denne uken om at angivelig Iglesias hadde seksuelt og fysisk overfalt to kvinner som jobbet i hans karibiske boliger mellom januar og oktober 2021.
Iglesias har ennå ikke uttalt seg offentlig om anklagene. Russell L. King, en underholdningsadvokat fra Miami som oppgir Iglesias som klient på nettstedet sitt, svarte ikke umiddelbart på en forespørsel om kommentar fra AP.
Den spanske påtalemyndigheten som behandler saker for Spanias nasjonale domstol sa at de hadde mottatt formelle anklager mot Iglesias av en ikke navngitt part 5. januar.
Iglesias kan potensielt bli stilt for den Madrid-baserte domstolen, som kan prøve påståtte forbrytelser fra spanske borgere mens de er i utlandet, ifølge domstolens pressekontor.
Søker rettferdighet i Spania over Karibia
Women’s Link Worldwide, en ikke-statlig organisasjon, sa i en uttalelse at den representerte de to kvinnene som hadde fremmet klagen for den spanske domstolen.
Gruppen sa at kvinnene anklaget Iglesias for «forbrytelser mot seksuell frihet og skadesløsholdelse som seksuell trakassering» og for «menneskehandel med det formål å tvangsarbeide og slaveri».
Organisasjonen sa at kvinnene i deres vitnesbyrd også anklaget Iglesias for regelmessig å sjekke mobiltelefonene deres, for å forby dem å forlate huset der de jobbet og kreve at de jobber opptil 16 timer i døgnet, uten kontrakt eller fridager.
Organisasjonen sa at den ikke tok kontakt med myndighetene på Bahamas eller Den dominikanske republikk, og at den ikke visste om myndighetene i de karibiske nasjonene har iverksatt en etterforskning.
Gema Fernández, senioradvokat ved Women’s Link Worldwide, sa i en online pressekonferanse onsdag at «spansk lovgivning angående seksuell vold, kjønnsbasert vold og menneskehandel kan være et interessant alternativ» for de to kvinnene som fremsetter anklagene mot Iglesias.
«Når vi lytter til hva (de to kvinnene) søker og deres definisjoner av rettferdighet, ser det ut til at det å sende inn en klage til statsadvokatembetet til Spanias nasjonale domstol var veien som passet best til deres definisjon av rettferdighet. Det er derfor vi støtter dem langs denne veien,» sa Fernández.
Jovana Ríos Cisneros, administrerende direktør for Women’s Link Worldwide, hevdet at spanske påtalemyndigheter har besluttet å ta forklaringer fra de to kvinnene og gitt dem status som beskyttede vitner.
«Å bli hørt av påtalemyndigheten er et veldig viktig skritt i søket etter rettferdighet,» sa hun.
Fernández sa at påtalemyndigheten ikke har satt en dato for å ta uttalelser fra kvinnene og bemerket at påtalemyndigheten har opptil seks måneder på seg til å avgjøre om informasjonen de mottar berettiger en straffeforfølgelse.
Disse seks månedene kan unntaksvis utvides til ett år, la hun til.
Påtalemyndigheten har ikke umiddelbart returnert en melding om kommentar.
En sanger under lupen
Den spanske nettavisen elDiario.es og den spanskspråklige TV-kanalen Univision Noticias publiserte den felles etterforskningen av Iglesias påståtte uredelighet.
Ríos sa at de to kvinnene først kontaktet elDiario.es, som begynte å undersøke påstandene, men også rådet kvinnene til å søke juridisk hjelp.
Den spanske regjeringens talskvinne Elma Saiz sa at medieoppslagene om Iglesias «krevde respekt».
«Nok en gang kan jeg bekrefte denne regjeringens faste og fullstendige forpliktelse til å ta på seg enhver voldshandling, trakassering eller aggresjon mot kvinner,» sa Saiz tirsdag etter at medieoppslagene ble publisert.
Panky Corcino, talsmann for riksadvokatens kontor i Den dominikanske republikk, nektet å kommentere, og sa at han ikke kunne bekrefte eller avkrefte en etterforskning.
Ved lov må enhver sak i det karibiske landet som involverer seksuell aggresjon eller vold etterforskes av påtalemyndigheten, selv om ingen har sendt inn en klage.
Den 82 år gamle Iglesias er en av verdens mest suksessrike musikalartister etter å ha solgt mer enn 300 millioner plater på mer enn et dusin språk.
Etter å ha startet i Spania, vant han enorm popularitet i USA og resten av verden på 1970- og 80-tallet. Han er faren til popsangeren Enrique Iglesias.
Julio Iglesias vant en Grammy i 1988 for beste latinske popprestasjon for albumet «Un Hombre Solo». Han mottok også en Lifetime Achievement Award på Grammys i 2019.
Spanias kulturminister sa onsdag at dens venstreorienterte regjering, som har kvinners rettigheter og likestilling blant sine prioriteringer, også vil vurdere å frata Iglesias statens gullmedalje for fortjeneste i kunst som han ble tildelt i 2010.
«Det er noe vi studerer og vurderer, fordi vi tydeligvis føler oss forpliktet til å gjøre det når vi står overfor en så alvorlig sak,» sa kulturminister Ernest Urtasun.
