Julius Randle ser ikke tilbake eller dveler ved uferdige saker i New York.
Det kapittelet ble avsluttet av Knicks.
«Det er ferdig nå,» sa Randle, et medlem av Timberwolves, søndag. «Jeg har uferdige saker der jeg er.»
Randle, hvis fem sesonger i Garden representerer franchisens beste stint siden i det minste Carmelo Anthonys, hadde vært begeistret for muligheten til å gjenskape suksessen fra forrige sesongs januar, da Knicks eide en rekord på 14-2 og var nesten helt friske.
Men Randle, som trakk skulderen av ledd i slutten av den måneden, ble byttet til Minnesota i et sommersjokk, og muligheten til å kjøre den tilbake ble eliminert.
«Hele greia mi har alltid vært siden dagen jeg kom hit, er å kontrollere hva du kan kontrollere. Og hvis den muligheten bydde seg, ville jeg vært klar for den. Det gjorde det ikke, sa Randle. «Og ærlig talt, jeg er veldig glad og spent og velsignet. Jeg har uferdige saker her. Og det er det jeg velger å fokusere på.»
Randle, som kan bli en gratis agent etter sesongen, har fortsatt ikke spilt siden han fikk en forstuet skulder og var inaktiv for søndagens preseason-konkurranse mot Knicks.
Han forventes imidlertid å være klar før den ordinære sesongen, og er ivrig etter å demonstrere pasningsferdighetene sine som sekundærscorer ved siden av superstjernen Anthony Edwards.
Randle sa at omstendighetene i New York tvang ham til en større scoringsrolle.
«Jeg har alltid likt å si at jeg er mer en pasningsspiller enn en målscorer,» sa Randle, som i snitt hadde 22,6 poeng på 17,7 skudd i løpet av Knicks-karrieren. «Det er det jeg virkelig liker å gjøre. Det var slik jeg vokste opp med basketball. Situasjonen her i New York, [Tom Thibodeau] trengte at jeg skulle score mer, og jeg tok på meg det ansvaret. Og Jalen kom med, og han tok litt av meg også. Men jeg liker å leke. Det er det jeg liker å gjøre.
«Og [Minnesota coach Chris Finch] setter meg i mange forskjellige posisjoner å spille. Og jeg er spent på å kunne vise det. Ikke bare fra innlegget, å bli dobbeltlag. Finch beveger meg over hele gulvet, slik at jeg kan vise de tingene. Jeg er spent på det.»
Randles opphold i New York hadde oppturer og nedturer, definert av tre All-Star-valg, men også kamp i sluttspillet og intens gransking fra fansen.
Sagt på en annen måte: Han kan ha blitt buet en natt og mottatt «MVP»-sang den neste.
På spørsmål om hvilke råd han ville gi Karl-Anthony Towns om å håndtere markedets forventninger, sa Randle, som ble bedre til å ignorere negativitet i sine to siste sesonger med Knicks, «Bare tenk på basketball. Bare hold deg innelåst. Hold deg i øyeblikket. Dette stedet har en tendens til å gjøre ting større enn hva det kan virke som på den tiden.»
29-åringen ønsket ikke å forutsi reaksjonen når han igjen spiller på Garden – «Jeg lar dem bestemme det» – men erkjente at det er «kult» å gå tilbake til den berømte domstolen.
«Dette stedet her,» sa Randle da han ble spurt om hva han ville husket mest om å spille for Knicks. «Det var en velsignelse å kunne spille her hver kveld.»
