En føderal jury i Texas avviste mandag anklager om velgereskremming mot alle unntatt én i en gruppe tidligere president Donald Trump-tilhengere som omringet en Biden-Harris-kampanjebuss på en mellomstatlig dager før valget i 2020.
Bare én av de seks Trump-tilhengerne som ble saksøkt i den sivile rettssaken ble holdt ansvarlig av juryen.
En mann fra Texas hvis bil kjørte mot en annen mens karavanen med kjøretøy kalt «Trump Train» kjørte nedover Interstate 35, ble beordret til å betale bussjåføren $10.000 og ytterligere $30.000 i strafferstatning.
Begge sider erklærte seier på slutten av en to ukers rettssak i et rettshus i Austin. De fem Trump-tilhengerne godkjent i søksmålet – som ble brakt av tre personer ombord på kampanjebussen, inkludert den tidligere Texas demokratiske lovgiveren Wendy Davis – beskrev dommen som rettferdiggjørende og en lettelse.
«Vi er bare klare til å føle oss som normale mennesker igjen,» sa Joeylynn Mesaros, en av de tiltalte, som beskrev at han ble trakassert for å ha deltatt i «Trump Train». «Det har vært tusen dager å ha dagen vår i retten.»
Advokater for de ombord på bussen sa rettferdighet ble servert, selv om de var uenige i juryens beslutning om å rense fem av de tiltalte.
«Da jeg kom til denne saken handlet det aldri om politikk den dagen. Jeg er takknemlig, jeg er stolt av teamet mitt,” sa Tim Holloway, som satt bak rattet i kampanjebussen 30. oktober 2020.
Kampanjebussen Biden-Harris reiste fra San Antonio til Austin for en begivenhet da en gruppe biler og lastebiler som viftet med Trump-flagg, satt i boks i bussen på motorveien. Davis vitnet at hun fryktet for livet sitt.
Video som Davis tok opp fra bussen viser at en av de tiltalte, Eliazar Cisneros, traff en kampanjefrivilligs bil mens lastebilene okkuperte alle kjørefelt, og tvang bussen og alle rundt den til en gjennomgang på 15 km/t.
Det var den siste dagen med tidlig stemmegivning i Texas, og bussen skulle etter planen stoppe ved San Marcos for et arrangement ved Texas State University. Arrangementet ble avlyst etter at Davis og andre på bussen – en kampanjeansatt og sjåføren – ringte gjentatte ganger til 911 og ba om politieskorte gjennom San Marcos og ingen hjelp kom.
Rettssaken sentrerte seg om hvorvidt handlingene til «Trump Train»-deltakerne utgjorde politisk trussel.
Det ble ikke anlagt noen siktelser mot de seks Trump-tilhengerne.
En advokat for Cisneros, det eneste medlemmet av konvoien som juryen fant ansvarlig, sa at de ville anke.
«Når det gjelder min klient, er det ikke over ennå,» sa advokat Francisco Canseco.
Davis vitnet om at hun følte seg redd og engstelig gjennom hele prøvelsen. «Jeg føler at de likte å gjøre oss redde,» sa hun. «Det er traumatisk for oss alle å besøke den dagen igjen.»
