Få spillere i landet vil gå inn i college-basketsesongen med et større søkelys.
Få vil møte den typen press som vil følge Kadary Richmond.
Da den 6-fots-6 lead-guarden flyttet fra Seton Hall til St. John’s, og etterlot en rival til å slutte seg til en annen, sørget han for at det ville være et ypperlig øye på ryggen hans. At han lot seg åpen for kritikk og gransking.
Han virker ikke bekymret. Kom med det.
«Det kommer til å bli som i fjor i grunnen, men sannsynligvis bare et fokuspunkt for flere ting,» sa Brooklyn-innfødte tirsdag. «Jeg gleder meg.»
Richmond er oppmuntret av det han har sett så langt.
Han får spille med en annen point guard, Utah-overføringen Deivon Smith, som vil redusere spilleansvaret på ham.
Duoen slutter seg til en tilbakevendende kjerne av juniorene Zuby Ejiofor og RJ Luis og sophomore Simeon Wilcher og Brady Dunlap.
Det er en gruppe, ifølge trener Rick Pitino, som er mer avansert på dette tidspunktet enn hans første St. John’s-lag.
Dypere, mer atletisk og lengre. Pitino tror han har tre startende i Richmond, Ejiofor og Wilcher, og mange alternativer for de to andre plassene.
Det er tillit til at dette kan være året Johnnies snapper sin NCAA Tournament-tørke, som dateres tilbake til 2000.
«Det er målet. Det er ikke noe annet mål. Det er ikke noe annet, sa Wilcher. «Ikke bare å klare det, vi ønsker å gå dit og danse, og ha en serie med å vinne [games].»
Richmond sa: «Vi kunne gå dypt inn i mars, spille inn i april. Jeg vil si det.»
Richmond er åpenbart en stor del av det.
Han er anslått å være en av de beste spillerne i Big East etter å ha blitt kåret til et førstelagsutvalg i alle ligaer for en sesong siden.
Sist vinter ledet han Seton Hall til en overraskende fjerdeplass i Big East og en NIT-tittel, med et gjennomsnitt på 15,7 poeng, 7,0 returer, 5,1 assists og 2,2 steals.
Etter å ha veid mulighetene sine etter sin tredje sesong i Seton Hall, bestemte han seg for å gå videre.
«Jeg ble for komfortabel der jeg var, og jeg ønsket å utfordre meg selv, så det var det som førte til dette,» sa Richmond.
Han besøkte St. John’s og Oklahoma før han begynte i Pitino.
En stor del av det valget var Hall of Fame-trenerens historie med spillerutvikling.
De to snakket om at Pitino skulle hjelpe andre spillere med å endre hoppskuddet sitt, som Cavaliers All-Star Donovan Mitchell. Det er den eneste brikken som mangler i Richmonds spill hvis han ønsker å ha en NBA-karriere.
Han har aldri forsøkt mer enn 1,8 3-poengere per kamp i en enkelt sesong.
Siden Richmonds ankomst i sommer, har de to finpusset det.
Richmond har blitt kvitt et stikk i skuddet, noe som gjør det mer flytende. Han blir mer komfortabel med å ta 3-poengere, men han gir dem likevel til tider.
Pitino lar ikke det stå.
«Treningen stopper,» sa Richmond med et smil.
Han la til: «Jeg føler meg bedre med det, og lar det gå. Jeg vil si at det er det største.»
Så langt har det vært en relativt sømløs overgang. Pitino har fablet om Richmonds praksisvaner.
En fortelling hadde fulgt ham helt tilbake til førsteårsåret på Syracuse at han ikke alltid gjorde nok innsats på en konsekvent basis.
På spørsmål om det, tilskrev Richmond det til umodenhet tidligere i karrieren. Han er veldig annerledes nå enn han var da.
«Jeg tok det på meg selv i den alderen,» sa Richmond.
Kanskje viktigst av alt, Richmond har respekten til sine nye lagkamerater.
Han ble kåret til en av to kapteiner, sammen med Ejiofor.
Han er mer vokal enn forventet, ikke redd for å si fra når tiden krever det.
«Når han snakker, lytter teamet, alle stiller seg inn,» sa Wilcher.
«Han kommer til å bli fantastisk, han kommer til å ha et flott år,» fortsatte Wilcher. «Og ettersom han har dette flotte året, kommer du ikke til å kunne snakke om hele den store rivaliseringen og at han bytter skole. Du skal bare snakke om hva han gjør i nåtiden.
«Jeg tror på ham, jeg fikk tillit til ham. Han har gjort alt for å bevise at han kommer til å få et flott år.
