Prediksjonsmarkedet Kalshi har blitt rasende for å nekte å betale ut gevinster på en handel på 54 millioner dollar relatert til døden til den iranske øverste lederen Ayatollah Ali Khamenei.
Mange tippere antok at de hadde vunnet stort på innsatser om at Khamenei ville være «ute som øverste leder» innen lørdag etter at han ble drept i felles amerikansk-israelske luftangrep i helgen.
Men Kalshi – et amerikansk spådomsmarked som lar brukere satse på politikk, sport, utenrikssaker og popkultur – kunngjorde at det ikke ville betale ut noen gevinster på disse innsatsene, siden retningslinjene forbyr markeder «direkte knyttet til døden».
Følg liveoppdateringer om USAs og Israels krig med Iran
«Bokbokstavelig talt f-k dere selv. Dette er LATTERLIG,» twitret en bruker, og la til et bilde som viste at de plasserte en innsats på $72,90 som kunne ha betalt ut $936 – men bare fikk $18,72 fra Kalshi.
Rasende brukere sverget raskt å slette kontoene sine, og anklaget Kalshi for å holde tilbake rettferdige gevinster og endre reglene i siste øyeblikk.
En israelsk-amerikansk bedriftsleder i New York hadde plassert to veddemål på til sammen $3 460 på at Khamenei ville være «ute» innen mars eller 1. april, og Kalshi-appen viste at han vant utbetalinger verdt mer enn $63 000 – men så ble handelen frosset.
«Jeg bestilte turen til Courchevel,» sa han spøkefullt til Washington Post, med henvisning til det luksuriøse skianlegget i de franske alpene. «Så endret de reglene … og alle ble skrudd.»
Tidligere denne uken møtte spådomsmarkedskonkurrenten Polymarket heftig tilbakeslag fra demokratiske lovgivere etter at seks mistenkte innsidere tjente 1,2 millioner dollar på kontrakter knyttet til streikene mot Iran – inkludert en påstått 550 000 dollar uventet knyttet til Khameneis død.
Den demokratiske senatoren Chris Murphy fra Connecticut sa at han ville utarbeide lovgivning for å forby spill knyttet til myndighetenes handlinger – ettersom kritikere har reist bekymring for at markeder knyttet til død kan stimulere til attentater og voldshandlinger, samt innsidehandel fra tjenestemenn.
«Dette er amerikansk kommersiell umoral på steroider,» sa Murphy til Washington Post, og la til at prediksjonsmarkeder har skapt en mer «dystopisk verden.»
«Folk burde ikke være på jakt etter at folk skal dø fordi de har satset,» sa han.
Kalshi promoterte Khamenei-handelen til bettors på hjemmesiden sin og i push-varsler i forkant av den øverste lederens drap på lørdag.
Tidlig den morgenen varslet plattformen brukere i en tweet om at oddsen på markedet «har steget til 68 %», og la til en ansvarsfraskrivelse om at Kalshi ikke megler handler som «bestemmer seg ved døden».
I et oppfølgingsinnlegg erkjente Kalshi at den forrige tweeten var «grammatisk tvetydig» og at den ville refundere tap knyttet til handelen.
«Våre regler var klare fra begynnelsen, vi endret dem aldri, og vi gjorde opp basert på reglene,» sa en talsperson for Kalshi til The Post i en uttalelse.
Selskapet fortalte The Post at det har betalt 2,2 millioner dollar for å dekke gebyrer og nettotap knyttet til markedet.
Kalshi-sjef Tarek Mansour hevdet i et innlegg på sosiale medier at Khamenei-handelen var «viktig», men at selskapet «designer[s] reglene for å hindre folk i å tjene på døden.»
Traders som gjorde en posisjon etter Khameneis død ville få full refusjon, og de som satte veddemål på forhånd ville bli utbetalt på den sist omsatte prisen før hans død, sa Mansour.
«Og det er alltid mulig for en hersker å gå av eller skifte makt uten død, selv i autokratier. Det skjedde nettopp i Venezuela,» skrev Mansour, etter at brukere anklaget selskapet for å bruke med vilje vagt språk i markedstittelen.
Kalshi-brukere sprengte ledelsens forklaring, med en skrift: «Å bruke Venezuela-eksemplet er galskap med tanke på at det bare har skjedd en gang.»
«Ahh ja fordi en diktator ville bare «tre ned.» Reglene dine var tvetydige angående døden og med vilje å formulere den på en måte som forårsaker forvirring,» skrev en annen. «Hvis du ikke ville at folk skulle satse på en leders død, burde det vært en gigantisk rød advarsel.»
Noen anklaget Kalshi for hykleri, og sa at det utbetalte «Nei»-spill på et marked som stilte spørsmål ved om avdøde tidligere president Jimmy Carter ville delta på president Trumps innsettelse etter at Carter døde.
«Du visste at folk satset på at 99-åringen ville dø før arrangementet,» skrev en bruker i et innlegg på X. «Dette har ingenting med døden å gjøre. Dette har alt å gjøre med bunnlinjen din.»
Kalshi benektet påstander om at markedstittelen med vilje var vag, og la til at den siden har lagt til grønne bokser som advarer om dødsfall til toppen av relevante markeder.
Commodity Futures Trading Commission forbyr alle spill som involverer terrorisme, attentat eller krig. Mens Kalshi er en amerikansk plattform som styres av disse restriksjonene, opererer dens rival Polymarket offshore under forskjellige handelsregler.
Polymarket har for eksempel ikke frosset handler på Khamenei-markedet etter den øverste lederens død. Handelsvolumet på markedet er nå på mer enn 61 millioner dollar.
Lørdag morgen, under den første streikenes dag, la Polymarket ut et meme av en mann omgitt av fem dataskjermer som viser veddemål om Khamenei, og skrev: «Kan ikke akkurat nå, babe, jeg overvåker situasjonen.»
«Løftet om spådomsmarkeder er å utnytte mengdens visdom til å lage nøyaktige, objektive prognoser for de viktigste hendelsene for samfunnet. Den evnen er spesielt uvurderlig i magebrytende tider som i dag,» sa Polymarket i en ansvarsfraskrivelse på sin nettside.
«Etter å ha diskutert med de som var direkte berørt av angrepene, som hadde dusinvis av spørsmål, innså vi at prediksjonsmarkeder kunne gi dem svarene de trengte på måter TV-nyheter og X ikke kunne.»
Murphy omtalte slike handler som «korrupte og umoralske».
«Det lukter ikke rett for folk at disse markedene er rigget og folk på innsiden vet svarene … tjener tusenvis på om vi sendte barna deres i krig,» sa senatoren til Washington Post.
Polymarket ble anklaget for innsidehandel etter at en enkelt bruker satset 400 000 dollar på avsettingen av den venezuelanske diktatoren Nicolás Maduro i januar.
Selskapet, som har presidentsønnen Donald Trump Jr. i sitt rådgivende styre, så Justisdepartementet og Commodity Futures Trading Commission skrote aktive undersøkelser av det like etter at Trump tiltrådte i januar i fjor.
Polymarket svarte ikke umiddelbart på The Posts forespørsel om kommentar.
