LUCERNE, Sveits – Visepresident Kamala Harris dro over til fredstoppmøtet i Ukraina lørdag for å kunngjøre en ny humanitær hjelpepakke på 1,5 milliarder dollar og møte verdensledere i bare noen få timer – og planla deretter å fly tilbake til DC før konfabens viktigste arbeidsdag .
Harris sa til Kyivs delegasjon, som inkluderte Ukrainas president Volodymyr Zelensky og utenriksminister Dmytro Kuleba, at den største delen av finansieringen ville bidra til å gjenopprette Ukrainas energiinfrastruktur, som russiske styrker nådeløst har rettet mot.
Omtrent 500 millioner dollar fra US Agency for International Development vil støtte Ukrainas innsats for å reparere kraftverkene og overføringslinjene som ble skadet av Russlands angrep, samt «utvide kraftproduksjonen og oppmuntre til investeringer i privat sektor,» sa Det hvite hus.
Ytterligere 324 millioner dollar av amerikanske AID-midler vil bli omdirigert til energireparasjon og -beskyttelse.
I tillegg vil 379 millioner dollar fra utenriksdepartementet og US AID gå til humanitære behov som mat, husly og helsetjenester.
«President Biden og min støtte til folket i Ukraina … ikke av veldedighet, men på grunn av folket i Ukraina og deres fremtid er i vår strategiske interesse,» sa Harris. «Det er i USAs interesse å forsvare demokratiske verdier og stå opp mot diktatorer.»
Men kortheten i Harris’ opptreden overskygget nesten kunngjøringen på 1,5 milliarder dollar, og stakk ut som en sår tommel da andre store lands toppledere planla å bli på stedet for å utforme fredsforslag søndag for Russlands brutale krig mot Ukraina, sa kritikere.
“Hele Biden-teamet fra Joe til Kamala til [Secretary of State Antony] Blinke til [National Security Advisor] Jake [Sullivan] har aldri vært seriøs med å skape fred. De er krigslaget. Selvfølgelig prioriterer de ikke et fredstoppmøte. Washington DC-typer trenger kriger for å beholde makten, sier tidligere Trump-administrasjons fungerende direktør for nasjonal etterretning og tidligere ambassadør i Tyskland, Ric Grinnell, til The Post.
President Biden trakk kritikk for å ha hoppet over den diplomatiske begivenheten helt, til tross for at han var i nabolandet Italia på G7 mindre enn 24 timer før.
Harris har til hensikt å forlate toppmøtet etter en ledermiddag lørdag kveld, ifølge Det hvite hus, men fortalte journalister at samlingen allerede har vært «produktiv».
Sullivan ble igjen i Sveits på luksushotellet Bürgenstock for å delta på toppmøtet i hennes sted.
Han insisterte på at Harris ikke er den eneste lederen som hopper over søndagens begivenheter, som vil inkludere breakout-økter for å jobbe med nøkkelspørsmål, for eksempel måter å sikre løslatelsen av kidnappede ukrainske barn i Russlands varetekt.
«I morgen er det virkelig – og det er ikke bare med henne, men også andre ledere – å overlate det til teamene deres for å virkelig prøve å kjøre gjennom hvordan vi konverterer [the issues discussed] inn i praktisk fremgang på disse ulike områdene,” sa Sullivan, hvis hotell ligger på toppen av et bratt fjell med sauer, og har utsikt over den vakre innsjøen Vierwaldstättersee nedenfor.
Det hvite hus kunngjorde forrige uke at Biden – som kom tilbake til USA sent fredag kveld etter å ha møtt Zelensky på sidelinjen av G7 dagen før. — ville sende Harris for å representere USA for ham slik at han kunne delta på en Hollywood-innsamlingsaksjon arrangert av George Clooney på lørdag.
Formålet med helgetoppmøtet, med deltagelse av 101 nasjoner og organisasjoner fra hele verden, er å samle så mye internasjonal støtte som mulig for et fremtidig fredsforslag som Ukraina kan tilby med støtte fra en stor koalisjon.
Zelensky kalte det det «innledende» toppmøtet om dette emnet og uttrykte håp om å invitere Russland til neste samling.
«Vi er her i dag for diplomatiets skyld. Ukraina har alltid trodd at makten til diplomati, krig er ikke vårt valg; det er Putins valg, sa han. «I dag vil vi gjøre alt vi kan for å begynne å bevege oss mot ekte fred gjennom diplomati.»
Harris sa at det var hennes sjette møte med Zelensky, hvorav det siste fant sted under sikkerhetskonferansen i München for fire måneder siden.
«[It is] sikkert ikke den siste [time we meet] – og forhåpentligvis i bedre tider, sa hun.
