Dette er ingen spøkesak
Visepresident Kamala Harris har bestemt seg for å unnvike tidligere president Trump og hoppe over årets Al Smith-middag – en stor valgårsbegivenhet som generasjoner av kandidater har deltatt på – og blitt det første presidenthåpet som har gått bort siden den mislykkede president-wannabe Walter Mondale i 1984.
Mens Trump har gått med på å gå til den 79. iterasjonen av Erkebispedømmet i New Yorks middag den 17. oktober, sier Harris’ leir at hun i stedet vil kampanje i viktige slagmarksstater på den siste strekningen før valgdagen, sa kampanjen hennes til The Post.
Det har vært en tradisjon for begge presidentkandidatene å delta på middagen – der deltakerne bytter på å holde taler som steker hverandre – siden Richard Nixon og John F. Kennedy dukket opp sammen i 1960.
Erkebispedømmets talsperson Joseph Zwilling sa til The Post at de fikk vite at Harris ikke ville være der på lørdag.
«Vi er skuffet over at hun ikke vil være med oss, siden dette er en kveld med samhold og å legge til side politiske forskjeller for å støtte en god sak for å hjelpe kvinner og barn i nød uavhengig av rase, tro eller bakgrunn,» sa han.
– Vi håper hun vurderer seg på nytt.
Tidligere president Donald Trumps kampanje har siden nådd ut til erkebispedømmet og bekreftet at han vil være til stede, ifølge Zwilling.
Harris team fortalte arrangørene at hun ville være villig til å delta på middagen som president i USA, hvis hun ble valgt.
Alfred E. Smith Memorial Foundation Dinner, som ble holdt første gang i 1946, samler inn millioner av dollar hvert år for å støtte mennesker i nød i The Big Apple.
Mens de avholdes årlig, dukker presidentkandidater regelmessig opp i løpet av valgårene der de vanligvis handler letthjertede jabs i veldedighetsnavnet.
Harris vil være den første til å avslå en invitasjon siden Jimmy Carters visepresident Walter Mondale takket nei i 1984 da han kjørte en tapskampanje mot president Ronald Reagan, sa Zwilling.
I 1996 bestemte erkebispedømmet i New York å ikke invitere daværende president Bill Clinton og hans republikanske utfordrer, Bob Dole, angivelig fordi Clinton la ned veto mot et sent tids abortforbud, ifølge Associated Press.
Trump hadde en bemerkelsesverdig opptreden på middagen i 2016, hvor han ble uthyllet da publikum følte at han gikk over en grense da han kalte sin demokratiske motstander Hillary Clinton korrupt og sa at hun hatet katolikker.
Både Trump og president Biden ga forhåndsinnspilte videobemerkninger på den første virtuelle Al Smith-middagen noensinne i 2020 under toppen av COVID-19-pandemien, men det ble gjort få vitser da de holdt en pitch i siste øyeblikk til katolske velgere.
Trump kritiserte demokratene i sin tale for å være «anti-katolske» og fremhevet hans holdning til det sentrale katolske spørsmålet om abort, og kalte seg selv en «forsvarer av den hellige retten til liv».
Biden, en praktiserende katolikk, tok en lettere tilnærming den gangen og snakket om hvordan troen hans «hjelpte meg gjennom mørket» på tidspunkter i livet hans.
Middagen er oppkalt etter den tidligere guvernøren i New York, som var den første romersk-katolikken som noen gang ble nominert til å stille som president av et stort parti i 1928. Årets arrangement vil bli holdt på New York Hilton Midtown.
