LAS VEGAS — Visepresident Kamala Harris og tidligere president Donald Trump må gjøre bekjempelse av fentanyl til en prioritet, sier utvinningseksperter og swing-state rettshåndhevelsestjenestemenn til The Post.
Nærmere 300 amerikanere dør daglig av ulovlige doser av opioidet, sa føderale tjenestemenn i mai. De syntetiske smertestillende medikamentene – nesten alltid med opprinnelse i Kina – har flommet over landets sørlige grense de siste årene.
Onsdag var den nasjonale dagen for forebygging og bevissthet om fentanyl, etablert for å rette oppmerksomheten mot krisen.
Swing-stater, inkludert North Carolina, Michigan, Virginia og Arizona, hadde hver mer enn 1000 fentanyl-relaterte dødsfall i 2023, viser en analyse av Centers for Disease Control and Prevention data om narkotikadød.
Tilstrømningen av opioider har «skutt ut av taket» ifølge Washington County, Va., sheriff Blake Andis, som støtter republikaneren Hung Cao for det amerikanske senatet i år.
«Spesielt siden Biden-administrasjonen og åpne grenser, så vi økningen i overdoser av fentanyl, metamfetamin som bare traff gatene,» sa Andis til The Post. «Og metamfetamin er så rikelig nå at gateverdien er redusert, du kan kjøpe kilo for det vi pleide å kjøpe unser for.»
Selv om CDC-tall fra mars viser nedgang i fentanyl-relaterte dødsfall sammenlignet med samme måned i fjor, har noen stater lagt ut en økning fra år til år, som Nevada, hvor de er opp 23,27 %.
Spørsmålet om åpne grenser er en faktor i fentanylkrisen, sier republikanerne, mens Det demokratiske partiets 2024-plattform – hvis «endelige» versjon fortsatt refererer til president Biden som nominert – hyller administrasjonens anti-narkotikainnsats, og lover mer og bedre i en «andre» Biden-term.
Hannah Muldavin, en seniortalskvinne for den demokratiske nasjonale komiteen, fortalte The Post via e-post at plattformen ble passert før Biden droppet ut av løpet. Hun sa at dokumentet «tilbyr en visjon for en progressiv agenda som vi kan bygge videre på som nasjon.»
GOP-plattformen krever større grensesikkerhet generelt og en «blokkering av den amerikanske marinen på vannet i vår region» for å hindre fentanyl som ankommer med skip.
DNC-talskvinne Muldavin sa at Harris har kommet med «mange kommentarer hun har kommet med om å sikre grensen vår og de vellykkede handlingene administrasjonen har tatt for å begrense fentanylen som kommer inn i landet.»
En antinarkotikagruppe brakte fentanylspørsmål til delegatene fra Democratic National Convention denne uken med digitale reklametavler i Chicago som proklamerte at det syntetiske opioidstoffet er «et masseødeleggelsesvåpen».
Jim Rauth, grunnlegger av Families Against Fentanyl, med base i Akron, Ohio, sa til The Post, «Tusenvis av amerikanske familier over hele landet lever et absolutt mareritt fordi deres kjære ble forgiftet av ulovlig fentanyl som ble sluppet inn i piller eller gatenarkotika. Og ja – mange av oss bor i svingstater.»
«Familier som meg ser etter våre ledere for å behandle dette som den øverste krisen landet vårt står overfor, fordi det er det,» la han til.
Dr. Marc Siegel, en kjent New York-lege og professor ved New York Universitys Langone Medical Center, fortalte The Post at mye mer er nødvendig fra myndighetene for å stoppe fentanyl fra å flomme inn.
«Våre åpne grenser er med på å avle frem neste generasjon opioidavhengige, og mange dør. En nasjonal bevisstgjøringsdag som denne er veldig viktig, men ikke nok. DEA er overveldet i likhet med toll- og grensebeskyttelsesagentene. Vi trenger en all-hands-on-deck-tilnærming, sier Siegel, en internmedisinsk spesialist.
«Vi er i et dypere hull med fentanyl. Opprinnelig tenkt som en langtidsvirkende behandling for kreft og terminal smerte,» sa han, «(fentanylplaster) «har den forvandlet seg til en ekstremt kraftig morder som ofte er blandet med andre stoffer. Valmuemarkene i Mexico tørker ut, erstattet av 10 fot store laboratorier som lager fentanyl.»
Livingston County, Mich., detektiv Dale LaBombard sa at opioidproblemet er nådeløst.
«Jeg jobber egentlig med narkotika der ute; Jeg er tildelt det, sa han til The Post. «Hele opioidproblemet har steget der ute de siste årene som en gal. Vi ser mer og mer fentanyl, karfentanil, xylazin.»
Tidligere representant Mike Rogers – den republikanske amerikanske senatskandidaten i Michigan – sa også at situasjonen med åpne grenser som har resultert i at «10 millioner illegale innvandrere flyr inn i dette landet» er relatert til narkotikakrisen.
«I Michigan har vi et narkotikakartell med organisert kriminalitet som opererer i sørøst i Michigan, takket være demokratens politikk,» sa han til The Post.
En politileder i Wisconsin sa at området hans også føler svi av syntetiske opioider.
«Grensekrisen påvirker hele landet på grunn av fentanyl og ulovlig immigrasjon,» sa den republikanske Dodge County-sheriff Dale Schmidt til The Post mens han deltok på JD Vances pressekonferanse i Milwaukee forrige uke.
«Vi har en enestående mengde mennesker som dør av fentanyl,» sa Schmidt med irritasjon.
«[It] kommer strømme over grensen i utrolige mengder,” fortsatte han. Dodge County hadde den tredje høyeste andelen av fentanyldødsfall i staten i 2021.
Schmidts lavbefolkningsfylke har hatt 38 fentanyl-relaterte dødsfall i løpet av et år.
«Jeg kan ikke bygge en mur rundt Dodge County,» sa sheriffen.
Utenfor swingstater rammer selvfølgelig opioidkrisen også lokalsamfunn. Senator Holly Schepisi i delstaten New Jersey, en republikaner, sa at «de fleste av disse dødelige pillene flommer inn i USA over den sørlige grensen, forverret av Biden-Harris-administrasjonens feil med å kontrollere grensen.»
Avhengighetsrådgiver Scott H. Silverman fra San Diego utstedte en oppfordring til både Harris og Trump om å fokusere mer på opioidsituasjonen.
«Kjemikaliene som brukes til å lage syntetisk fentanyl strømmer over grensen vår og kommer inn i lokalsamfunn over hele landet,» sa han til The Post. «Derfor, på vegne av det amerikanske folket, krever jeg at begge presidentkandidatene prioriterer dette og skisserer hvordan de vil jobbe for å stoppe denne krisen.»
Silverman, forfatter av «The Opioid Epidemic», sa at hans optimisme er dempet av arbeidet hans med politikere.
«Jeg vil si at min erfaring med lovgivende ledere er at de gjør det minste de må gjøre, og når det er på plass, føler de at de gjør alt de trenger å gjøre,» sa han.
Silverman sa at regjeringen burde «tilnærme seg det som skjer med opioidkrisen med svært lignende verktøy, som er kjent for den føderale regjeringen som vi brukte med COVID: sanntidsdata, utdanning, forebygging, å sette ressurser der det største behovet er.»
— Ytterligere rapportering av Victoria Churchill, George Caldwell og Anthony Miragliotta, Amy Sikma og Kelly Jane Torrance.
