PHNOM PENH, Kambodsja – Kambodsjanske lovgivere vedtok mandag enstemmig en ny lov som retter seg mot nettsvindeloperasjoner med opptil livstid i fengsel, etter et regjeringsløfte om å stenge dem innen slutten av april.
Alle 112 tilstedeværende parlamentsmedlemmer stemte for å godkjenne lovgivningen, som markerer Kambodsjas første juridiske rammeverk spesifikt rettet mot en lukrativ, ulovlig industri som har forvandlet landet til et globalt knutepunkt for nettkriminalitet.
Svindeloperasjonene involverer vanligvis falske investeringsordninger og falske romanser som kollektivt presser titalls milliarder dollar fra ofre rundt om i verden hvert år.
Justisminister Keut Rith bemerket at tusenvis av mennesker, spesielt fra andre asiatiske nasjoner, blir lokket med falske jobbtilbud og tvunget til å jobbe i svindelsentre under forhold med nesten slaveri,
Keut Rith fortalte lovgiverne at disse forbrytelsene truer den offentlige sikkerheten og skader Kambodsjas globale omdømme betydelig.
Lovverket venter på gjennomgang av senatet og endelig godkjenning av kong Norodom Sihamoni.
Å regissere det som beskrives som et nettsted for teknologisvindel vil medføre fem til ti års fengsel og bøter som når $250 000. For saker om menneskehandel, ulovlig innesperring eller vold er fengselsstraffen 10 til 20 år.
Hvis en arbeider dør, som ofte er forbundet med mislykkede rømningsforsøk, risikerer lovbrytere 15 til 30 år eller til og med livsvarig fengsel.
Seniorminister Chhay Sinarith, som leder Kommisjonen for bekjempelse av nettsvindel, kunngjorde nylig at myndighetene har siktet mot 250 mistenkte steder siden juli, og med suksess stengt ned 200.
Han sa at håndhevelsesarbeidet resulterte i 79 rettssaker mot nesten 700 ledere og medarbeidere. I løpet av samme periode har regjeringen repatriert nesten 10 000 svindelsenterarbeidere fra 23 land.
Eksperter er skeptiske. Jacob Sims, en besøkende stipendiat ved Harvard Universitys Asia Center, påpekte som svar på Chhay Sinariths bemerkninger at tidligere aksjoner ofte mislyktes fordi de forlot økonomiske og beskyttelsesnettverk intakte, slik at kriminelle operasjoner raskt kunne starte igjen.
