Det er opp til deg, New York, New York!
The Big Apple sender bare én født og oppvokst innfødt for å prøve å ta hjem gull ved vinter-OL i 2026 – og oppfyller en drøm manhattanitten hadde siden hun var tot.
Årets leker er de første for Kamryn Lute, en 21-åring fra Tudor City som representerer USA i Italia som medlem av det actionfylte skøytelaget.
«Jeg er veldig spent,» sa Lute til The Post i forkant av fredagens åpningsseremoni.
«Jeg føler at det blir mer ekte jo nærmere vi kommer. Det har vært en veldig surrealistisk opplevelse så langt,» sa hun.
«Fra det øyeblikket jeg begynte, visste jeg at jeg ville gå til lekene.»
Lute skal konkurrere som en del av kvinnenes 3000m stafett og 1500m for vinter-OL Milano Cortina 2026 sammen med lagkameratene Kristen Santos-Griswold, Corinne Stoddard, Julie Letai og Eunice Lee.
New Yorker sikret plassen etter å ha tatt hjem sine to første World Tour Stafett-medaljer.
Lute sa at hun har et krystallklart minne om å se vinter-OL i Vancouver 2010 som ung sammen med foreldrene sine da dekningen gikk over til hurtigløp.
«Jeg vet ikke mye når jeg var 5 år gammel, men det så veldig kult ut … spesielt kortbane med racing og hvor actionfylt det er,» husket hun. «Det er så mye som skjer, og jeg synes det så ut som ulikt noe jeg noen gang hadde sett før.
«Så moren min sa umiddelbart «OK, la oss prøve det.» Vi fant en klubb ganske kort tid etter, og jeg begynte akkurat å gå på skøyter på heltid siden den gang. Jeg visste at jeg ville gå hele veien.»
Lute sa at hun synes det er «veldig kult» å være den eneste innfødte fra Big Apple som gjentar USA på lekene i år.
Skøytebaner er vanskeligere å få tak i i Big Apple sammenlignet med fotballbaner eller svømmebassenger, så hennes ressurssterke foreldre fant et treningsanlegg i Washington, DC, hvor faren hennes brukte mye tid på å jobbe.
Reisen betydde timer med dedikasjon, men Lute sa at hun var innstilt på en dag å konkurrere i OL.
Målet hennes var først innen rekkevidde før lekene i Beijing i 2022 da hun bare var 17 – men i månedene før kvalifiseringskonkurransene begynte hun å lide alvorlig tretthet, sa Lute.
Hun ble til slutt diagnostisert med Hashimotos, en autoimmun sykdom som påvirker skjoldbruskkjertelen. Året etter ble hun diagnostisert med Lupus og blandet bindevevssykdom.
Nyheten var vanskelig for tenåringen å høre – men Lute var ikke villig til å la den stoppe henne fra å nå målet hun hadde jobbet mot i årevis.
«Jeg har denne tankegangen inngrodd i meg at jeg ønsket å fortsette å gå på skøyter,» sa hun. «Jeg bare presset gjennom det, og vi var i stand til å gjøre alt som måtte til for å la meg fortsette å gå på skøyter.»
«Du kan ha alt fysisk, men hvis du ikke har det mentale aspektet, kommer det til å bli så mye vanskeligere,» sa Lute. «Det er noe jeg har måttet lære over tid, spesielt da jeg begynte å oppleve forholdene.
«Det fikk meg bare til å innse mer enn noen gang at jeg ønsket å gå på skøyter for meg selv i stedet for at noen presset meg hele tiden, som er ganske vanlig når du er yngre,» sa hun.
«Du tenker: ‘Denne treningen er veldig vanskelig’, og du vil ikke alltid gjøre det. Men etter hvert som du blir eldre, innså jeg at jeg virkelig elsker sporten, og jeg vil få den til å fungere så lenge jeg kan. Det mentale aspektet er definitivt halve kampen.»
Lute krediterte foreldrene som hennes støttepilarer for å hjelpe henne med å realisere drømmen.
Hun la til at før hun kommer til startstreken på løpsdagen, planlegger hun å be en bønn – en øvelse før løp foreldrene hennes ga henne i de første dagene.
Lute sa at når alt er sagt og gjort, vil hun se frem til litt hvile og avslapning hjemme, spesielt etter å ha tilbrakt år med trening i Utah.
«New York City er fortsatt favorittstedet mitt i verden,» sa Olympian.
