WASHINGTON – Mens kinoer jobbet for å lokke amerikanere tilbake på plass etter COVID-19-nedstenginger og arbeidsstreiker, markedsførte industrien storfilmer som «Wicked» og duellutgivelsene av «Barbie» og «Oppenheimer» som intet mindre enn kulturelle begivenheter.
Men når visse filmer blir «begivenheter» for seg selv, følger noen ganger annen oppførsel med dem.
Under teaterforestillingen til «Taylor Swift: The Eras Tour» i fjor høst, danset fans og slengte tekster på kino og delte gleden på sosiale medier.
I fjor gjorde fans ved tidlige visninger av «Wicked» det samme, til irritasjon for andre kinogjengere.
En video av en kvinne kledd som Glinda the Good Witch fikk over en million visninger på TikTok og utover for å kunngjøre for teateret hennes: «Jeg er her for å høre Cynthia og Ariana synge, ikke deg.»
Etter en periode med tilvenning til å se filmer bare hjemmefra, har amerikanerne sakte vendt tilbake til kinoene etter COVID-19-nedstenginger.
Underveis, ettersom oppmøtet øker, har spørsmålet om hvordan man skal oppføre seg som en del av et kinopublikum blitt et tema for lidenskapelig nettdebatt.
På spørsmål om det er passende for fans å synge i teateret, sa «Wicked»-stjernen Cynthia Erivo, som spiller Elphaba, the Wicked Witch of the West, til NBC at hun synes praksisen er «fantastisk» og at «det er på tide for alle andre å være med.»
Dwayne Johnson, som spiller hovedrollen som Maui i «Moana 2», sa til BBC at teatergjengere som har brukt sine «hardt opptjente penger for en billett» burde kunne synge.
Tilbakeslaget på nettet var raskt, med en bruker som svarte: «Jeg betalte mine hardt opptjente penger for en billett også, og jeg vil ikke høre dere alle forsøke å synge, så hva nå.»
Det hele kretser rundt to spørsmål som, som alt annet i kulturen, hele tiden utvikler seg: Når du ser en film på kino, hvordan skal du oppføre deg? Og når kan en seer bli deltaker?
Filmsang er en teatertradisjon
Faktiske personlige forstyrrelser på kinoer virker minimale. Representanter fra Alamo Drafthouse Cinema, en fremtredende kjede kjent for forskjellige filmvisninger og matservering, og ACX Cinemas, en familieeid kjede med base i Midtvesten, sier begge at de ikke har opplevd noe stort.
Instinktet for å være med er neppe nytt. «Sing-along-visninger har vært en hoveddel av filmgåing som går tilbake over 100 år,» sier Ross Melnick, professor i film- og medievitenskap ved University of California, Santa Barbara. Men sang, sier han, forekommer vanligvis i «utpekte syng-med-miljøer der det er tydelig at det er en kollektiv fremføring av publikum.»
Ifølge Esther Morgan-Ellis, forfatter av «Everybody Sing!: Community Singing in the American Picture Palace», ble amerikanske filmvisninger på slutten av 1920-tallet og begynnelsen av 1930-tallet ofte innledet av allsang.
En organist fremførte tre eller fire populære sanger, og publikum ble oppfordret til å være med, ofte guidet av tekster projisert på skjermen.
I andre tilfeller ville allsangen bli kombinert med en kortfilm som inkluderte tekster og en sprettball på skjermen som hoppet over ordene for å hjelpe publikum med å holde tempoet.
Mens sang lenge har vært vanlig, ble annen oppførsel en gang heftig diskutert.
Da filmer var et nytt medium, kranglet amerikanerne ikke bare om innholdet i selve filmene, men stedet der folk så dem.
Var det mørke rommet et arnested for laster og umoralsk oppførsel? Bør filmer vises med lysene skrudd opp? Bør det være lov eller forbudt å snakke?
Og selvfølgelig var det segregering; kinoer ble ikke fullstendig integrert før vedtakelsen av Civil Rights Act fra 1964.
«Vi har aldri vært et monolittisk samfunn. Ikke noen gang, og i økende grad nå, sier Melnick. «Du kan fortelle så mye om Amerika ved å se på hva som skjer i kinoene deres.»
I 1944 ga MGM, filmstudioet som hadde produsert «The Wizard of Oz» bare fem år tidligere, en kortfilm med tittelen «Movie Pests» som advarte filmgjengere mot å engasjere seg i forstyrrende oppførsel.
Noen av filmens bekymringer – å stikke tyggegummi under stoler, fjerne sko – anses fortsatt som no-gos i dag. Men shortsen viste også frem etikette fra en annen epoke, som å fjerne jakker i lobbyen og bruke hattehyllen under stolen.
I dag kan deltakelseshandlinger være mer ad hoc. En Ariana Grande-fankonto startet en ildstorm på nettet etter å ha postet på X at brukere skulle dele bilder de hadde tatt av favorittscenene deres fra «Wicked».
Mens noen kommenterte og la ut egne bilder, svarte andre med snertne kommentarer. Ett tilbakeslag kom fra Alamo Drafthouse-kontoen, som svarte: «Eller, ikke gjør det.» Teaterkjeden har en policy om ikke å snakke eller sende tekstmeldinger, og lovbrytere blir kastet ut etter én advarsel.
Chaya Rosenthal, Alamo Drafthouses markedssjef, sa at politikken «alt handler om respekt – å respektere filmene, filmskaperne og andre kinogjengere som betalte for en billett som fortjener en oppslukende opplevelse.»
Teatre eksperimenterer med å gi seerne det de vil ha
For å la besøkende velge deres foretrukne seeropplevelse, har teatre tilbudt spesielle allsang-forestillinger av «Wicked».
Main Cinema i Minneapolis erklærte visninger på mandager (og «bare mandager») som sangvennlige.
Universal Pictures, som produserte «Wicked», begynte å holde spesielle allsang-visninger av filmen fra og med juledag.
Da fans av Taylor Swift skapte rabalder i 2023 ved å danse og synge med under visninger av «Taylor Swift: The Eras Tour», så Michael Barstow, konserndirektør for ACX Cinemas, ikke som en plage, men en del av trekningen. .
«Grunnen til at de betalte penger og gikk og så det inne i kinoer var for å ha en dansefest med andre mennesker,» sier Barstow. «Det er noe vi bør lene oss inn på og omfavne og prøve å ikke være for mye av det morsomme politiet i disse auditoriene.»
For å trekke folk tilbake til teatret, har filmdistributører og teatereiere utvidet typen opplevelser de tilbyr. ACX Cinemas hyret inn skuespillere til å kle seg ut som karakterer fra «Wicked» og «Moana» for å ta bilder med besøkende og arrangerte en temabrunsj på den tilknyttede restauranten.
Teatre har begynt å tilby skifer med popcornbøtter med tema for teltstangfilmer – sandormformede bøtter for «Dune 2» og gotiske kister for «Nosferatu».
Selv før pandemisk sperring oppgraderte teatrene solide plaststoler til komfortable skinnstoler, og servitører ved skreddersydde teatre begynte å tilby servering ved seter (ofte på bekostning av å avbryte seerne for å gi dem regningen).
Alamo Drafthouse er vertskap for «filmfest»-arrangementer der samhandling oppmuntres og dens strenge retningslinjer for ingen telefon er ugyldige.
Deltakere på en spesiell «Magic Mike XXL»-visning fikk falske penger til å kaste på skjermen, og besøkende ble oppfordret til å kle seg i regentskapsdrakt for teselskapsvisninger av filmer som «Stolthet og fordom» og «Emma».
Og selv om unike teateropplevelser kan øke i beryktethet, har flere tiår med sene visninger av «The Room» og «The Rocky Horror Picture Show» lokket hengivne til å ta i bruk uortodokse seerpraksis.
Langtidsseere samles på vanlige visninger for å rope synkronisert snark, kaste gjenstander på skjermen og til og med spille ut filmen.
«Det er veldig vanskelig, det vi alle gjør, spesielt de siste fire årene,» sier Barstow. «Den morsomme delen er at alle hansker er av så langt som å være kreativ og prøve ting. Og det er spennende.»
