Kan Johnny virkelig komme ut av Depps?
Det var det alle spurte om denne uken da det ble rapportert at den skakkede skuespilleren Johnny Depp er i siste forhandlinger om å spille hovedrollen i Paramounts nye «Christmas Carol»-film som Ebeneezer Scrooge, en bitter gammel krumspring.
Vel, du må innrømme at castingen er knallhard.
Jobben skulle markere Depps første store studiofilm på syv år – en uforsonlig evighet i Hollywood.
En betydelig del av tenåringer har sannsynligvis ingen anelse om hvem denne fyren er.
Depps siste store spillejobb var «Fantastic Beasts: The Crimes of Grindelwald», det andre kapittelet av Warner Bros.’ lamme «Harry Potter»-spin-off-serie som han uhøytidelig ble sparket fra etter at han tapte en injuriesak i 2020 mot den britiske avisen Sun, som kalte ham en «konebanker» i en historie.
Det slaget kom etter at ekskonen Amber Heard anklaget Depp i en Washington Post-uttalelse for å ha misbrukt henne.
Depp benektet det. Men dramaet var ikke over ennå. Så i 2022 begynte hans ærekrenkelsesrettssak mot Heard med skittentøy-lufting i USA. Og det ble så høyt hørt rundt om i verden.
Husker du togvraket? For et skue det var. Rettssaken inkluderte argumenter om hvem som var ansvarlig for den påståtte avføringen i ektesengen (Hørt eller Boo hunden?); Heards kallenavn «The Monster» for ektemannens angivelig voldelige alter-ego; og «La oss drukne henne før vi brenner henne!!!» en rekke tekster Depp skal ha sendt til skuespilleren Paul Bettany.
Og det er bare et lite dryss av lowlights som utfoldet seg over syv begivenhetsrike uker.
Depp vant til slutt saken sin. Men ingen ble plettfrie, og den offentlige opinionsdomstolen raser videre.
Det er det eneste som betyr noe. Er det, tre år senere, en betydelig appetitt på å se Johnny Depp i filmer?
Jeg trodde mannen aldri ville jobbe igjen utenom franske indiefilmer, hans morsomt egoistiske kunstshow på Manhattan og kanskje selge pannekaker i Frankrike.
Hva var igjen for ham i showbiz, men smuler?
«Fantastic Beasts»-serien, som er donezo, erstattet ham med Mads Mikkelsen.
«F–k du,» sa han til en Telegraph-reporter i sommer da han ble spurt om det.
Depp er for skadet nå selv for Keith Richards-inspirerte kaptein Jack Sparrow i «Pirates of the Caribbean»-serien. Han er ferdig i Disney uansett. Dørene til Magic Kingdom har blitt slengt igjen.
Bortsett fra skandaløse overskrifter, har typen hans også totalt endret seg.
En gang en Hollywood bad boy, nå er han et dårlig AARP-medlem. Sexappellen hans har forsvunnet, noe som ikke er sant for hans andre seksti-somethings Tom Cruise og Brad Pitt. Og den ungdommelige angsten som gjorde ham berømt, har blitt skarp med årene. Han er ærlig talt avskrekkende.
Og så kom denne dickensiske omveien så spennende.
Det er en viktig faktor som jobber i skuespillerens favør her. Den nye filmen kalt «Ebeneezer: A Christmas Carol» kommer ikke til å bli en fin, familievennlig juleversjon av klassikeren fra viktoriansk tid. Det vil være noe av en skrekkfilm – «en spøkelseshistorie», ifølge Deadline – fra regissøren av «X»-serien Ti West.
Som vi har sett de siste par årene med «Longlegs» ($128 millioner), «Sinners» ($367 millioner), «Weapons» ($267 millioner) og «The Conjuring: The Last Rites» ($485 millioner), pakker skrekk dem fortsatt inn, uavhengig av hvilken stjernes navn som står på plakaten.
Det er en mye tryggere innsats enn å komme tilbake i et prestisjebilde for seriøse voksne.
Og sjangeren er behagelig territorium for Depp. Han startet med en, «A Nightmare on Elm Street», og har vært hjemme med det makabre siden den gang: «Sleepy Hollow», «Sweeney Todd» og «The Corpse Bride», bare for å nevne noen.
Så, forutsatt at kontraktene blir undertegnet, vil han spille en frekk, «Bah humbug!»-spyende, ondskapsfull gjess i et skremmende bilde.
Høres omtrent riktig ut.
Vi får se hvordan det rister ut neste november under høysesongen for film.
Vil Ghost of Christmas Yet to Come vise Depp gravsteinen til en en gang så blomstrende filmkarriere?
Eller vil den nå gjenoppståtte stjernen rope: «Gud velsigne oss alle sammen!»?
