En Halloween-fest for kanadisk brannmannskap utløste raseri da en gruppe på fire personer så ut til å være kledd som medlemmer av Ku Klux Klan, da hvite kapper og spisse hatter utgjorde det rasistiske kostymet.
De maskerte festdeltakerne gikk inn i North Sydney Firefighters Club i North Sydney, Nova Scotia for høytidsfeiringen med en som holdt et provisorisk kors den 26. oktober, ifølge video innhentet av CBC News.
Brannsjef Lloyd MacIntosh sa at de uidentifiserte personene, som ikke var klubbmedlemmer, ble sluppet inn i hallen av frivillige som jobbet ved døren og fikk bli etter at korset ble konfiskert og de ble bedt om å fjerne hettene sine, rapporterte Global News.
«Det ble gjort en feil,» sa MacIntosh. «De fikk slippe inn, de skulle ikke ha vært det.»
Brannmannsklubben ga et lignende svar da de ble presset av rasende brukere av sosiale medier for de åpenbart rasistiske kostymene.
«Vi gjorde en feil!», sa North Sydney FireFighters Club i et Facebook-innlegg søndag kveld.
«Vi beklager til alle i samfunnet vårt som ble fornærmet eller såret av vår mangel på handlinger. Disse fire personene er på ingen måte, form eller form assosiert med organisasjonen vår», sto det i innlegget. «Vi lover å bli bedre i fremtiden.»
Tia Upshaw, administrerende direktør og grunnlegger av Black Women in Excellence, ble stum over å se de kappekledde festerne dukke opp til en brannhall i 2024.
«Ku Klux Klan, KKK, jeg bryr meg ikke om hvilken rock du kommer fra, alle vet hva de står for hvem de var og hva det representerer for svarte individer,» sa hun til avisen.
Noen brukere var ikke begeistret over svaret fra klubben som var vert for arrangementet og kalte det en «patetisk unnskyldning.»
«Dette er ikke en feil, dette er åpenbar rasisme. De burde aldri ha blitt sluppet inn. Unnskyldninger er meningsløse uten handlinger bak dem», sto det i en kommentar.
«Det de gjorde var sårende for folk og … mange vil argumentere hatefullt,» sa Jason MacLean til avisen. «Det var faktisk – og det er her folk ikke trenger å vike unna – det var en rasistisk handling.»
MacLean, hvis far jobbet med brannvesenet i Nord-Sydney, ba medlemmene om å ta «anti-rasisme»-trening.
Nord-Sydneys visebrannsjef Wade Gouthro uttalte at «situasjonen» ikke var det brannvesenet sto for, og han bestemte seg for å si fra etter å ha blitt kontaktet og sendt meldinger i løpet av dagen.
«Jeg har lest kommentarene dine, og for å være ærlig har jeg vært veldig motvillig til å poste bare fordi jeg ikke ønsker å legge bensin på bålet så å si,» sa Gouthro på Facebook. «Jeg kan fortelle deg dette, medlemmene av North Sydney og jeg er veldig lei meg fra bunnen av våre hjerter, og vi ber om din tilgivelse.
«Vi ville absolutt aldri med vilje skadet eller fornærmet noen uavhengig av rase, farge, legning eller religion. Vi bruker all vår tid på å prøve å gjøre rett ved samfunnet og er her for å gjøre alt vi kan for hvem som helst, la han til.
Gouthro, som jobbet natten til festen og ikke var til stede – men hadde vært på den årlige samlingen de siste 29 årene – sier at han ikke kom med unnskyldninger for de uidentifiserte personene.
«Når vi har Halloween-danser vet du aldri hva du kommer til å se komme gjennom døren. De fleste ganger tenker vi at det er et kostyme uten egentlig å tenke på det store bildet eller fortiden det representerer, sa han.
Cape Breton Regional Police etterforsker hendelsen for å se om en forbrytelse fant sted på festen.
