Kansleren ved Syracuse University avslørte sin tro på at pro-Hamas, anti-israelske protester ble oppmuntret og potensielt orkestrert av Iran mens han talte i et panel denne uken i Washington, DC
Kansler Kent Syverud talte i et panel tirsdag sammen med kanslerne fra Vanderbilt og Washington University i St. Louis og beskrev protestaktiviteten som fant sted på hans høyskolecampus samt andre universiteter over hele landet.
«Da ting skjedde som jeg virkelig tror ble oppmuntret fra Iran,» forklarte Syverud til publikum.
«[The protests] hadde ikke involvering av veldig mange, om noen, av våre egne studenter.»
Syracuses øverste tjenestemann diskuterte også vanskeligheten med å holde enkeltpersoner, inkludert studenter, ansvarlige på grunn av bruken av ansiktsmasker eller belegg som med vilje ble brukt for å skjerme identitet.
«Folk brukte masker for å unngå ansvarlighet for hva de sa og gjorde,» la Syverud til, og la til at folk i masker kunne ha vært «aktivister fra andre steder.»
Kansler Daniel Diermeier fra Vanderbilt, i Nashville, påpekte også tydelig koordinering, og «spilleboken» for protester ble støttet av «organiserte nettverk» som kunne ha motivert eller ledet studenter og agitatorer til å demonstrere og forstyrre campus.
«[Students] så på [and] brukte lekeboken som de hadde sett på Columbia og andre steder, og det var samme melding. Det er mer enn sosial smitte,” forklarte Diermeier.
«Jeg tror det er organiserte nettverk også. Og det så vi sikkert.»
Washington University-kansler Andrew D. Martin nikket samtykkende.
«Mange av tingene som skjedde på campus vår, inkludert et forsøk på leir, tillot vi ikke det å finne sted, og til slutt ble folk arrestert for å stenge den ned på en lørdag kveld,» la Martin til.
«Tre fjerdedeler av disse personene hadde ingenting med universitetet å gjøre.»
Panelet ble organisert av Alums for Campus Fairness, en gruppe som samler universitetsalumner og tjener til å bekjempe antisemittisme på høyskoler og over hele USA
Protestene som Syverud viser til har plaget universitetscampus hovedsakelig etter Hamas-angrepet på Israel 7. oktober 2023.
Columbia møtte et betydelig antall protester som fortsatt ofte forekommer, men like utenfor campusportene da universitetet har endret regler som tidligere tillot demonstrasjoner.
I april i fjor ble mer enn 100 demonstranter arrestert etter at NYPD ble tvunget til å bryte opp en leir som påvirket studentenes evne til å navigere på campus.
I mai okkuperte demonstranter Butler Library på Columbias campus, og kalte det «Basel Al-Araj Popular University.»
Politiet ble nok en gang kalt til stedet og foretok flere arrestasjoner.
Mer enn 70 studenter ble utvist eller suspendert.
Lignende protester skjedde ved andre fremtredende universiteter som Harvard, NYU og UCLA.
Syracuse University svarte ikke på en forespørsel om kommentar.
