Den nylig pensjonerte kardinal Timothy Dolan skal tjene som en av NYPDs øverste religiøse ledere, sammen med grunnlegger av megakirken i Brooklyn, pastor AR Bernard, kunngjorde avdelingen mandag.
Dolan, 76, og Bernard, 72, som grunnla Christian Cultural Center, vil offisielt bli installert som medprester for landets største politiavdeling denne måneden, ifølge NYPD-tjenestemenn.
Utnevnelsene deres kommer etter at rabbiner Alvin Kass – som tjente New Yorks Finest i nesten 60 år – døde i oktober.
«Da jeg tenkte på hvem som skulle fylle denne rollen, kom ett hebraisk ord stadig opp i tankene – «Tzadik», en person med rettferdighet,» sa NYPD-kommissær Jessica Tisch i en uttalelse. «Kardinal Timothy Dolan og pastor AR Bernard er to av de mest rettferdige menneskene denne byen noensinne har kjent.
«De er to menn med utrolig tro hvis liv og lederskap legemliggjør den moralske klarheten, medfølelsen og visdommen våre offiserer stoler på i sine vanskeligste øyeblikk.»
Kunngjøringen kommer også bare dager etter at Dolan – som tjente erkebispedømmet i nesten 17 år – overlot tøylene til erkebiskop Ronald Hicks, 58, i en seremoni ved St. Patrick’s Cathedral.
Dolan, som ble født i Missouri og anser seg selv som en adoptert New Yorker, bekreftet forrige uke at han planla å bli i Big Apple etter at han gikk av med pensjon.
Han var en ivrig støttespiller for New Yorks Finest, og ga uttrykk for sin beundring i en meningsartikkel fra juli 2020 for The Post, der han oppfordret publikum til å avstå fra å fordømme alle politifolk mens protestene raste over det politiinvolverte drapet på George Floyd i Minneapolis.
«Våre tapre politimenn har en av de mest farlige, stressende pliktene som finnes, og fra det jeg har sett i løpet av mine nesten dusin år her, gjør de det med omsorg, medfølelse og kompetanse,» skrev Dolan den gang. «Nå har vi lagt til belastningen deres med kontinuerlig, til tider overdrevet, utslett og unøyaktig kritikk, kombinert med steiner, molotovcocktailer og hån.»
Dolan ble ordinert til prestedømmet i 1976, ble utnevnt til Cardinals Council i 2012 og deltok spesielt i konklavene som samlet seg i Vatikanet for å velge både pave Frans og pave Leo XIV, ifølge hans online bio.
Det nye oppdraget hans vil gi ham muligheten til å vende tilbake til røttene sine med å tjene som «en god sogneprest» og gi råd til politifolk, sa han til The New York Times, og kalte stillingen «en fin måte for meg å komme til den siste omgangen av mitt eget presteliv».
Bernard leder Christian Cultural Center, som ligger på et 11,5 mål stort campus i Starrett City, og tjenesten hans har siden utvidet seg til Long Island, Florida og Georgia – vokst til mer enn 37 000 medlemmer, ifølge nettstedet.
Bernard, en fremtredende skikkelse i det svarte kristne samfunnet, mottok en Distinguished Recognition Award i november fra NYPD Guardians Association, en brodergruppe for afroamerikanske offiserer.
«Inskripsjonen på plaketten minnet meg om ansvaret vi alle deler for å lede med integritet og tjene fellesskapene våre med medfølelse,» skrev han på Facebook den gang. «Jeg er takknemlig for muligheten til å fortsette å tjene sammen med ledere som kommissær Jessica Tisch og Guardians president Patrick Gordon.
«Service er et privilegium – og fellesskapet er alltid verdt arbeidet.»
I 2020 presset han tilbake mot «defund the police message» i en livestream med daværende NYPDs første visekommissær Benjamin B. Tucker.
«Jeg tror politifolk setter livet på spill hver dag,» sa Bernard. «Familiene deres ber om at de må komme hjem hver dag. Det er en stor jobb og det er et stort ansvar.
«Jeg tror fordi de er profesjonelle, fordi vi betro dem … de bør også få mer penger og holdes til en høyere standard.»
NYPD-prestene gir konfidensiell rådgivning, åndelig hjelp og moralsk veiledning, samt reagerer direkte på «alvorlige hendelser» som involverer avdelingsmedlemmer.
«I flere tiår, [Dolan and Bernard] har bidratt til å forme det åndelige livet i denne byen gjennom lederskap som strekker seg langt utenfor deres prekestoler,» sa Tisch. «Deres beslutning om å tjene NYPD taler til noe varig mellom tro og politiarbeid, og til den plassen sjefsprestens rolle lenge har hatt i livene til menn og kvinner som bærer skjoldet.»
