Los Angeles-borgermester Karen Bass har blitt anklaget for å ha tent på innbyggere mens de «beskytter» voldelige gjengangere – etter at FBI tok ned flere medlemmer av byens største gjeng i et vågalt, tungt bevæpnet raid nær MacArthur Park torsdag.
Den kranglete lederen sprengte tidligere en føderal operasjon i juli, som så immigrasjonsagenter komme ned i den urolige parken for å utrydde MS-13-bandangere og utendørs narkotikamarkeder, og kalte det «opprørende» og «uamerikansk».
Hun insisterte også den gang på at MacArthur Park, som lenge har vært plaget av gjengaktivitet, hjemløshet og narkomane som overdoserer fentanyl, var et kjært fristed for barn.
«Minutter før var det mer enn 20 barn som lekte – da kommer MILITÆRET gjennom,» sa Bass på X, og la ut en time-lapse-video av agentene som marsjerte over en tom fotballbane inne i parken.
Kommentarene som dukket opp igjen irriterte mange lei Angelenos – etter at FBI ledet et raid med flere byråer som fanget 12 medlemmer og medarbeidere av den beryktede 18th Street-gjengen torsdag.
Gjengen er en stor aktør i narkotikaepidemien som griper LA. Det er en toppsmugler av metamfetamin og fentanyl, med et spesielt fokus på deres operasjoner i MacArthur Park.
Gloria Romero, tidligere majoritetsleder i statens senat og nåværende kandidat for Californias løytnantguvernør, ropte raskt ut Bass.
«Har ikke @MayorOfLA hevdet at de bare piknik? Alle med øyne kunne se den totale ødeleggelsen, korrupsjonen, menneskehandelen som foregikk der. Takket være @billessayli kan vi kanskje være i stand til å piknik der en dag,» sniktok hun på X.
«Hvorfor tok du deg ikke av dette problemet, @MayorOfLA? Nok en fiasko,» sa også Kent Moyer, administrerende direktør i det private sikkerhetsselskapet The World Protection Group.
«Du promoterte MacArthur Park offentlig som et trygt, familievennlig sted for samfunnet – men gjenger kontrollerte området. Angelenos fortjener lederskap som konfronterer virkeligheten og beskytter nabolagene våre, ikke fotooperasjoner og tomme forsikringer.»
En annen rasende innbygger i LA ropte Bass ‘elitefornektelse.
«Karen Bass kaller MacArthur Park et paradis for barn rett før den største gjengbysten der på mange år avslører elitefornektelsesspillet … Hvem andre er lei av ledere som lyver mens familier betaler prisen?» de rykket på X.
«Hvorfor beskyttet Karen Bass medlemmer av 18th Street-gjengen i MacArthur Park?» enda en frustrert beboer ringte inn.
Etter torsdagsangrepet delte FBI skremmende bilder av det som ser ut til å være et massivt narkotikabeslag, med en halvautomatisk pistol, stabler med kontanter og tusenvis av mistenkte ulovlige piller og pulver.
«FBI-agenter og partnere med LAPD, HSI, IRS, DEA og US Marshals serverte flere ransakings- og arrestordrer,» skrev FBIs kontor i Los Angeles på X. «Ulovlig narkotika, kontanter og andre bevis ble beslaglagt.»
Gjengen, også kjent som Barrio 18, er en stor, multietnisk, primært latinamerikansk gategjeng med opprinnelse i LA, med 30 000–50 000 medlemmer over hele USA, Mexico og Mellom-Amerika.
Det amerikanske utenriksdepartementet utpekte Barrio 18 til en utenlandsk terrororganisasjon og en spesielt utpekt global terrorenhet i september 2025.
