SAN FRANCISCO – Den hyggelige fyren vant flere kamper, men tapte spillet.
Overfor kalsete mobber Draymond Green produserte Karl-Anthony Towns et spillhøye 29 poeng med 12-høye 12-returer før han begroet ut med 6,1 sekunder igjen.
Men sentrum, sammen med sine Knicks-lagkamerater, vaklet nedover strekningen og tillot Green den siste håpet lørdag kveld i Warriors ‘seier 97-94.
Knicks (42-24) gikk kaldt i finalen 2:45, og sviktet elendig nedover strekningen uten å ha skadet nærmere Jalen Brunson.
Green traff dolken-en oppsett med 25 sekunder igjen som ga Warriors en seks-punkts ledelse.
Han hoppet over banen med hendene på siden av ansiktet, den ‘godnatts’ gesten ble berømt av Steph Curry i OL.
Bakgrunnen var en hensynsløs kommentar fra Green, som spredte et rykte på podcasten hans om at Towns savnet et spill mot Warriors denne måneden på MSG fordi han dukket mangeårige Nemesis Jimmy Butler. Green skjønte at byene forfalsket en skade, selv om han erkjente, «Jeg så ikke så dypt inn i det for å finne ut hva skaden hans var.» I virkeligheten savnet byene spillet for å delta på begravelsen til en nær familievenn som døde etter en lang kamp med brystkreft.
I kjølvannet var Green, som har prøvd å mobbe byer i årevis, uapologetisk og plugget podcasten sin. Byer tilbød: «Jeg velger å nærme meg det med kjærlighet, ikke hat.»
Passende stilte Green opp som den primære forsvareren på byer det meste av kvelden. Og det startet utsøkt for Knicks Center. I spillets første besittelse blåste byene forbi grønt på en pumpefalske for en dunk.
I løpet av seks minutter hadde byene 11 poeng og fem returer. Det føltes personlig. Men adrenalinet trakk også tilbake. Byene bukket under for tidlig stygg trøbbel. Og med 8:08 igjen i andre kvartal, sølte spenninger over.
Byer og grønt låste seg på omkretsen, med Knicks -senteret som ble plystret for en løs ballfell. Det var allerede den tredje overtredelsen på byene, som fikk Green til å peke på Knicks -benken og si: «Få ham av.»
Byene gikk til Green og de to ble skilt etter en veldig kort ryggen ansikt til ansikt.
Det var slutten på byens første omgang.
Men Kat plukket opp der han slapp etter pausen. I omtrent åpningen to minutter av tredje kvartal, begravde han en dyp 3-peker på Butler og en venstrekrok over Green. Knicks overlevde til og med det fryktede tredje kvartalet mot Warriors, og gikk inn i sluttperioden med bare et underskudd på 75-72.
«Jeg har visst at de gjør det de gjør i tredje kvartal i lang tid,» sa Towns. «Et av de beste lagene samlet seg for tredje kvartal.»
Med 2:45 igjen, bandt Mikal Bridges, som avsluttet med 19 poeng, spillet med en opptreden. Warriors (39-28) fulgte med et spillbrytende 7-1-løp for å fullføre Knicks.
Sinne infiltrerte også Knicks -benken. I løpet av en timeout i fjerde kvartal ropte Josh Hart, som skjøt en elendig 0 for 7 med 0 poeng, vred frem og tilbake med Tom Thibodeau. Treneren så spesielt opprørt ut da han grillet sin stående spiller fra setet.
OG Anunoby la til 23 poeng og ni returer. Miles McBride hadde 19 poeng mens han forsvarte Curry.
Før kampen gikk Thibodeau ut og berømmet byer og kalte ham det mest allsidige scoringssenteret i NBA. Denne listen inkluderer antagelig Nikola Jokic.
”Jeg tror at når du ser på karrieren hans, har han hatt en fantastisk karriere. Han vant på et høyt nivå (med Timberwolves), ”sa Knicks -treneren. ”Jeg tror som en liga, alle flyttet til de dyktige fem på den posisjonen. Det er ikke, tror jeg ikke, etter min mening, et mer dyktig senter enn han er, med tanke på hans evne til å score på alle tre nivåer. Og så hans forbipasserende evne på toppen av det, og han har alltid vært en elite rebounder. Jeg tror sammen med hans erfaring, hvert år i Minnesota ble han bedre. Og han ofret mye. Da de handlet for Rudy (Gobert), flyttet han til Power Forward -posisjonen, og så fikk de Anthony Edwards, han tilpasset seg det også. De kom til den vestlige konferansefinalen på grunn av hans vilje til å ofre og sette laget først, så jeg tenkte at det ville være en god passform for oss. ”
