Når vårferien er i gang, utsteder reisebyråer sine egne advarsler om reiser i Mexico etter forrige måneds kartellangrep.
Utenriksdepartementet klassifiserer Mexico på nivå 2 – «utvis økt forsiktighet» på grunn av terrorisme, kriminalitet og kidnappingstrusler.
«Mange voldelige forbrytelser finner sted i Mexico,» sier utenriksdepartementets advarsel som ble utstedt i fjor sommer. «De inkluderer drap, kidnapping, bilkapring og ran. Det er en risiko for terrorvold, inkludert terrorangrep og annen aktivitet i Mexico.»
Truslene varierer også fra region til region, for eksempel klassifiserer utenriksdepartementet flere stater i Mexico, inkludert Jalisco og Baja California som nivå 3 – «Revurder reise» og stater som Sinaloa og Colima, hvor kartellvold er utbredt, som nivå 4 – «Ikke reis».
«Forholdene varierer betydelig fra stat til stat, og det som skjer i en region kan se veldig annerledes ut enn det reisende opplever i en større feriestedskorridor,» sa AAA i en nylig artikkel om reiser til Mexico på sin nettside. «På grunn av det er ikke sikkerhet et enkelt svar, det er en personlig beslutning som best tas med oppdatert, destinasjonsspesifikk informasjon.»
Reisebyrået bemerket at «pågående kartellkonflikter i deler av Mexico førte til midlertidige stigninger i vold,» nylig, «som førte til økte amerikanske sikkerhetsvarsler, inkludert meldinger om ly på stedet i noen populære feriesteder.»
«I følge varsler fra den amerikanske ambassaden er disse hendelsene typisk knyttet til lokaliserte sikkerhetsoperasjoner som involverer meksikanske myndigheter og kriminelle grupper,» la AAA til. «Mens de fleste turistbesøk til Mexico skjer uten hendelser, understreker kortsiktige oppblussinger hvorfor reisende bør gå gjennom gjeldende, destinasjonsspesifikk veiledning før avreise.»
Nemesio «El Mencho» Oseguera Cervantes, lederen av kartellet Jalisco Nueva Generación, ble drept i en meksikansk militæroperasjon hjulpet av amerikansk etterretning 22. februar.
Hans død førte til utbredt uro i Jalisco – som er hjemsted for populære turistmål som Puerto Vallarta og Guadalajara – og andre stater, da kartellene gjennomførte gjengjeldelsesangrep som varte i flere dager, men har latt reisende føle seg rystet.
Under urolighetene utstedte utenriksdepartementet et råd for amerikanere på stedet i Jalisco, noen cruiserederier hoppet over stopp i Puerto Vallarta og Guadalajara og noen amerikanske flyselskaper kansellerte flyreiser, ifølge Town and Country.
Paul Tumpowsky, inntektssjef for Fora Travel, sa at karteller er oppmuntret til å minimere deres innvirkning på turismen, fordi det er en stor del av økonomien der.
«Det er en delikat balanse å finne veien i krig med politiet eller hvem som kommer etter dem,» sa han.
Han la til, «Mexico er et stort sted. Det er det første man må huske. Baja California opererer helt annerledes enn Jalisco, i forhold til Mexico City, Cancun, Riviera Maya, osv. Generelt sett, utenfor regionene som har blitt direkte berørt, vil det være trygt å reise.»
Han sa at reisende bør ha en «økt følelse av bevissthet, ikke til et poeng av å ødelegge ferien din, men å være smart. Dette er en tid for å tenke på og planlegge litt mer om hva som er den passende mengden risiko du er villig til å ta.»
Kent Webber, en seniorleder ved Global Rescue, en reisesikkerhetsorganisasjon, sa til The New York Times «dette markerer en ny fase i kartellreaksjoner på håndhevingshandlinger på høyt nivå. Ingen reise til Mexico er noen gang risikofri.»
Mike Ballard, etterretningsdirektør i Global Guardian, et reiserisikohåndteringsselskap, sa til The Times at han komfortabelt ville råde klienter til å reise til Cabo San Lucas, på sørspissen av Baja California-halvøya, som var upåvirket av kartellvolden i februar, så lenge de holder seg oppmerksomme og overvåker nyhetene.
«Men som vi har sett, kan alt dette gå sidelengs raskt,» la han til, «så du vil være oppmerksom på hva som skjer før du drar.»
