FBI-direktør Kash Patel trakk ESPN-personligheten Stephen A. Smith på spidd for å ha antydet at president Trump sto bak arrestasjonene av NBA-stjerner og -trenere i en ulovlig sportsspillordning.
«Jeg er FBI-direktøren. Jeg bestemmer hvilken arrestasjon jeg skal utføre og hvilken som ikke skal utføres,» sa Patel til Fox News-vert Laura Ingraham på «The Ingraham Angle» torsdag.
«Det kan være den dummeste tingen jeg noen gang har hørt fra noen i moderne historie. Og jeg bor mesteparten av tiden min i Washington, DC,» svarte han mot Smiths forslag.
«Det er rett der oppe med Adam Schiff. Vi arresterer folk for forbrytelser,» la han til.
Patel kunngjorde arrestasjonen av over 30 NBA-hot shots og mafia-familiemedlemmer i en slående nedbryting av to separate ulovlige gambling-relaterte saker torsdag morgen.
Smith advarte seerne på «First Take» kort tid etter arrestasjonene om å forvente flere angrep under Trump-administrasjonen.
«Fortell meg når vi har sett det … Vi har sett anklager før. Vi har sett idrettsutøvere komme i trøbbel med loven før. Du ser ikke direktøren for FBI ha en pressekonferanse. Det er ikke tilfeldig. Det er ikke en ulykke. Det er en uttalelse, og det er en advarsel om at mer kommer,» sa Smith på lufta torsdag.
«Dette er bare toppen av isfjellet,» sa Smith uten å gi noe bevis. «Det er veldig bekymringsfullt. Vi vet ikke hvor dette kommer til å gå. Men alle bør ruste seg, fordi han kommer,» sa den provoserende verten med henvisning til Trump.
Han refererte til løfter om å bringe immigrasjons- og tollmyndigheter til Bad Bunnys planlagte halvtidsoverskriftsshow i Super Bowl og listet opp WNBA som et mulig neste mål for administrasjonen.
Portland Trail Blazers hovedtrener Chauncey Billups, Miami Heat-vakt Terry Rozier og tidligere NBA-spiller Damon Jones er blant dem som er tiltalt i den historiske bysten.
31 personer – inkludert medlemmer av mafiafamiliene Bonanno, Gambino, Genovese og Lucchese, og trenere og spillere fra Charlotte Hornets, Portland Trail Blazers, Los Angeles Lakers og Toronto Raptors – har blitt arrestert i multimillion-dollar-ordningen, sa tjenestemenn.
Spillespillene samlet inn over 7 millioner dollar over to år, ifølge FBI.
