I dag sender Kathie Lee Gifford sin gamle venn.
Under Hoda Kotbs siste episode av «Today with Hoda & Jenna» fredag, fikk journalisten overraskelsesbesøk av sin tidligere medprogramleder.
Til å begynne med dukket Gifford, 71, opp i en videomelding fra hjemmet hennes i Tennessee under påskudd av at hun ikke kunne gjøre det personlig. Kort tid etter at klippet sluttet, dukket forfatteren opp på scenen for å si et ordentlig farvel mens Kotb, 60, satt med kjeven senket.
«Jeg elsker deg så mye at jeg tenkte med meg selv: ‘Jeg håper virkelig Kath kommer’,» innrømmet ankeret overfor Gifford. «Jeg er så glad for at du er her.»
«Jeg har en melding til deg,» sa skuespillerinnen før hun sang «The Best Is Yet to Come.»
Kotb og Gifford var vertskap for «Today with Kathie Lee & Hoda» fra 2008 til Giffords avgang i 2019. Gifford ble erstattet av Jenna Bush Hager, som har vært Kotbs co-vert siden.
Gifford husket hvordan hun og Kotb ble knyttet sammen før de slo seg sammen for den fjerde timen.
«Jeg ble forelsket i Hoda til lunsj,» sa hun om deres første introduksjon.
Som det viser seg, signerte Gifford bare på showet for et år – men hun endret raskt hjertet.
«Problemet mitt er at jeg blir forelsket, og jeg ble forelsket i Hoda,» avslørte hun. «Og jeg sa: ‘Jeg vil ikke forlate henne.’ Hver gang jeg var sammen med Hoda, den ene tingen jeg hadde til felles med deg og Regis (Philbin) – to veldig, veldig forskjellige mennesker – ser jeg frem hver eneste dag til å være sammen med dere begge.»
«Jeg har alltid sagt at hun er solskinn i en flaske, er hun ikke, alle sammen?» la Gifford til.
Og mens han jobbet tett sammen i 11 år, fant Gifford ut akkurat hvilken type person Kotb egentlig er.
«Du beviste for meg at du er en fryktløs person,» sa hun til forfatteren. «Det er du, for hun gjorde ikke det hun gjør nå i begynnelsen. Hun var en verdenskjent journalist, men hun stolte ikke på utøvende instinkter, og det kom ikke til å fungere med meg.»
Mens Gifford, Kotb og Jenna Bush Hager skålte for sin elskede venn, uttalte Gifford: «Jeg tror jeg vil sende henne avgårde med det hun vet fra mitt hjerte betyr mest for meg er at jeg sender deg med en bønn,» før fremsi et bønnpar.
«Måtte du gå inn i den mest gledelige, velstående og målrettede tiden i livet ditt,» konkluderte hun.
Paret har holdt seg nære siden Giffords utgang, med TV-personligheten som ble emosjonell over Kotbs kunngjøring i september om at hun planla å forlate «Today».
«Bittersøte nyheter når min kjære venn @hodakotb går bort fra Today Show,» la hun ut på X den gangen. «Hennes varme, latter og utrolige ånd har lyst opp morgenene våre og rørt utallige hjerter. Her er nye eventyr!»
Da Gifford kunngjorde i 2018 at hun ville forlate «Today», brølte Kotb om hvordan det var å jobbe med sin mangeårige medvert.
«Jeg har alltid følt at det å sitte ved siden av deg var som en mesterklasse i denne kringkastingsbransjen, fordi ingen, ingen, ingen gjør det som du gjør det,» sa hun. «Ingen har noen gang og ingen vil noen gang. Du er helt alene. Og jeg tror alt er smittsomt. Din fryktløshet er smittsom.»
Kotb startet i 2007 som en vert for «Dagens» første fjerde time på hverdagsmorgen og reflekterte over sin flere tiår lange karriere med nettverket i et følelsesladet brev etter at hun kunngjorde avgang.
«Tiden min på NBC har vært det lengste profesjonelle kjærlighetsforholdet i mitt liv,» skrev hun. «Men bare fordi du har vært ved siden av meg på dette 26 år lange eventyret. Når jeg ser tilbake, er regnestykket galt. 26 år på NBC News – Ti år på ‘Dateline’, syv på klokken syv, seksten på klokken ti.
