Ken Clay, som vant World Series-mesterskap med New York Yankees i 1977-78 for å markere sin fem år lange major league-karriere, er død i en alder av 71.
Dr. Jim Warner, administrerende medisinsk direktør for Centra Heart & Vascular Institute i Lynchburg, Virginia, varslet Yankees søndag at Clay døde torsdag hjemme i Lynchburg. Warner sa at Clays dødsårsak var hjerte- og nyreproblemer.
Clay var en reliever i det meste av karrieren, og debuterte i store ligaen i juni 1977 og dukket opp i to kamper i World Series mot Los Angeles Dodgers. I 1978, også mot Dodgers, ga han opp en tre-løps homer til Davey Lopes i spill 1 i sin eneste opptreden.
Hans beste utflukt etter sesongen kom i åpningen av 1978 American League Championship Series mot Kansas City. Yankees ledet 4-0 da Clay kom inn med én ut og basene ladet i sjette omgang. Clay slo 3 2/3 målløse omganger og tjente redningen i en 7-1 seier.
Clay var 1-7 i 1979 og avsluttet sesongen i mindreårige. Han var fortsatt i mindreårige da Yankees byttet ham til Texas Rangers for Gaylord Perry neste år. Han gjorde åtte starter for Rangers i 1980, gikk 2-3, og ble byttet til Seattle Mariners etter sesongen. Mariners løslot ham på vårtrening i 1982.
Clay gjorde 111 opptredener i majors i karrieren, inkludert 36 starter, og var 10-24 med tre redninger og en 4,68 ERA.
Mens Clay slet i 1979, kritiserte Yankees-eier George Steinbrenner ham for underprestasjoner, og kalte ham en «morgen herlighet», en referanse til veddeløpshester som gir utmerket morgentrening, men som ikke presterer bra i løp.
Clay hadde også en rekke juridiske problemer. I 1987 erklærte han seg skyldig i Virginia for å ha stjålet mer enn 16 000 dollar fra en ringdistributør han jobbet for etter at baseballkarrieren tok slutt. I 1992 ble han dømt til ett års fengsel i Virginia for å ha stjålet 550 dollar fra bilforretningen der han jobbet. I 2001 erkjente han seg skyldig i forfalskning og andre anklager i Florida og gikk med på å tilbakebetale mer enn $40 000 til kreditorer for å ha brukt en ekskjærestes personlige opplysninger til å svindle tre kredittkortselskaper.
