Kenny Albert var i midten av 20-årene og uten at han visste det, hørte en Fox Sports-leder på kassetter av ham som kalte college lacrosse.
Albert, nå 56, ble med Fox Sports for deres første år med NFL-dekning i 1994 og er satt til å kalle sin 500. kamp for nettverket når Eagles er vertskap for Browns klokken 13.00 ET på søndag.
Fox mener Albert er den første personen som noen gang har vært i stand for 500 NFL-kamper på ett enkelt nettverk.
Før Fox landet NFL, kalte Albert hovedsakelig Washington Capitals-spill og fortalte The Post i et nylig intervju at det å være en profesjonell fotballkringkaster var det «fjerneste» fra tankene hans.
År etter ansettelsen fikk Albert vite at en av faktorene i ansettelsen hans var at tidligere Fox Sports-sjef George Krieger, som jobbet sammen med David Hill, Ed Goren og Larry Jones, hadde en sønn som var en stor lacrossespiller på videregående skole.
«George spurte tilfeldigvis vennen Jodi Shapiro, som drev HomeTeam Sports der jeg jobbet i Washington DC, om å sende ham noen VHS-kassetter av college lacrosse-spill,» sa Albert, og understreket at dette var år før innhold som dette kunne bli allment oppdaget på nett.
«Tilsynelatende, takket være disse lacrosse-båndene, var det noe av arbeidet han hørte meg gjøre.»
Dette var med på å føre til Alberts audition for NFL på Fox.
Foxs stall av play-by-play-kunngjørere tok på seg en fascinerende form etter at nettverket overveldende posjerte NFC-pakken fra CBS, da de hyret inn erfarne veterinærer Pat Summerall – som på dette tidspunktet allerede hadde et legendarisk samarbeid med John Madden fra år som CBS topplaget — og Dick Stockton.
Fox bygde deretter rundt dem med fire kringkastere i 20-årene: Albert, Joe Buck, Thom Brennaman og Kevin Harlan.
Det unge mannskapet hadde alle betydelig avstamning – Albert, Buck og Brennaman var alle sønner av de kjente sportskringkasterne Marv, Jack og Marty, henholdsvis, og Harlans far Bob var president for Packers på den tiden.
Albert fikk jobben 26 år gammel uten NFL-erfaring og uten å ha kalt mye fotball i det hele tatt – han hadde spilt noen high school og divisjon III college-spill for Cox Cable på Long Island, samt noen Wagner College-konkurranser i 1980-tallet.
Hos Fox jobbet Albert først sammen med den tidligere NFL-defensive backen Ron Pitts i en sesong, og deretter en med Hall of Fame offensive takling Anthony Muñoz. Dette ble fulgt av syv år med tidligere Falcons linebacker og defensive slutten Tim Green.
Green, som ble en produktiv forfatter med barnebøker på New York Times bestselgerliste, kjemper for tiden mot ALS, og forrige uke dro Albert til et arrangement i Atlanta for Greens «Tackle ALS»-stiftelse.
Etter Green jobbet Albert sammen med Brian Baldinger i fire år.
Deretter tilbrakte han et tiår med Daryl «Moose» Johnston, som også inneholdt Tony «Goose» Siragusa som hybridanalytiker og sidelinjereporter på banen i det meste av løpet.
Albert gjentok følelsene som mange kunngjørere har sagt gjennom årene, som er at han har funnet en følelse av slektskap med sine kringkastingspartnere og produksjonsteamene på grunn av hvor mye tid de har brukt på veien sammen.
«Du blir virkelig som en familie. I 31 år har jeg virkelig ikke tilbrakt en helg hjemme med mindre jeg kaller en lokal kamp, sa Albert.
«Jeg fant en gang ut at de åtte årene Moose og Goose og jeg jobbet sammen, var det bokstavelig talt 60 dager i året vi var sammen. Med Goose, som vi mistet på tragisk vis for to år siden, ønsket han alltid å leve livet fullt ut. Han ville aldri sitte stille. Noen av minnene jeg har, enda mer enn mange av kampene vi holdt sammen, på lørdager da vi hadde litt nedetid Goose var som leirrådgiveren – han ønsket alltid å være der ute og gjøre noe i byen vi var i. ”
Utflukter inkluderte en jetbåttur til Niagara Falls rundt et Bills-spill, kjøring rundt i 150 miles per time i racerbiler på NASCAR-banen i Charlotte og klapping av babyalligatorer på en sumpbåttur i New Orleans.
Senere tilbrakte Albert tre år hos Ronde Barber, og de siste fem sesongene har partneren hans vært Jonathan Vilma.
Underveis jobbet han også spill med Troy Aikman, John Lynch, Charles Davis, Bill Maas, Tiki Barber, Sean Jones og Greg Olsen.
Minneverdige øyeblikk som Albert ringte inkluderte kampen der Terrell Owens trampet på Cowboys-stjernen og ble pyntet av George Teague, Bill Cowher dyttet et Polaroid-bilde i dommerskjorten ved pause etter en feilaktig 12-menn-på-feltet-oppringing og Michael Vick løp etter et 46-yard touchdown på overtid for å slå Vikings da karrieren hans med Falcons begynte å blomstre.
Albert kalte også det beryktede spillet hvor Eagles ulikte Bengals og Donovan McNabb innrømmet at han ikke engang visste at bånd var en ting, og spillet der Eli Manning og Drew Brees kombinerte for en NFL-rekord med 13 touchdown-pasninger.
I tillegg til NFL, kaller Albert for øyeblikket også en snert av MLB-spill for Fox.
Han kaller spill for NHL på TNT-pakken og har vært kringkaster for de siste ni OL på NBC.
Albert er også stemmen til Rangers’ radio på ESPN New York, og fyller ut for Mike Breen for Knicks for rundt 15 kamper i året på MSG.
Alle disse årene senere sa han at han fortsatt har «levende» minner fra det første NFL-spillet han kalte for Fox, en konkurranse som inneholdt Rams og Cardinals med Buddy Ryan og Chuck Knox som hovedtrenere.
«Det er helt sprøtt at det har gått 31 år. Jeg vet ikke hvor tiden har blitt av. Det er nesten surrealistisk, sa Albert.
