Kenny «The Jet» Smith omfavner tanken på å være en fri agent.
«Inside the NBA»-personligheten kan gå inn i sitt siste år med TNT – hvor han har vært i mer enn to tiår – hvis nettverkets morselskap, Warner Brothers Discovery mister sitt bud på NBAs medierettigheter med den neste kontrakten som starter i 2025 -26 sesong.
Mange ville føle seg urolige for det ukjente, men ikke Smith.
Den tidligere to ganger NBA-mesteren lener seg tilbake og nyter å bli kurtisert for sin dyktighet på lufta.
«Vel, jeg føler meg bra med å starte sesongen. Jeg føler meg som den pene jenta på dansen der alle muligens vil ta deg med på skoleballet,» sa Smith til The Post mens han diskuterte FanDuels nye kampanje, som inkluderer et League Pass-tilbud i forkant av NBA-sesongen 2024-25, onsdag. «Jeg snakker om de andre nettverkene [laughs]eller bor på samme nettverk [TNT] og gjør et hybridshow – for oss et hybrid-show.
«Så for meg er det en interessant tid å være en gratis agent. Jeg spøkte [previously]men jeg tror jeg skal gjøre det nå. Jeg skal til slutt gjøre LeBron [James] og si «Jeg tar med meg talentene mine til – og jeg kommer til å ha alle barna rundt meg som ham… Jeg tror om 30 dager kommer jeg til å finne meg en gutte- og jenteklubb et sted og gjøre kunngjøringen min.»
Smith refererte da James kunngjorde at han tok med seg «talentene» fra Cavaliers til Heat for 2010 NBA-sesongen i en TV-spesial, med tittelen «The Decision», på ESPN.
«Men det er veldig gøy. Hvis det er basketball, er det meg. Det er flott å bli ettertraktet av så mange mennesker, til og med TNT også, sa Smith, 59. «Som jeg sa, prøver å skape noe som kan leve lenger enn det, eller andre nettverk. Men det er basketball, det er meg. Dette er hva jeg gjør. Jeg har gjort det i flere tiår. Jeg har satt meg selv, og jeg tror showet vårt har satt seg i en posisjon der vi alle kan gjøre noe sammen og alle gjøre noe hver for seg, eller vi kan alle gjøre det sammen.
«Jeg ser på oss som ‘Seinfeld’, med oss en gruppe gutter … men vi er alle gode individuelt også. Det er veldig gøy.»
Smith, sammen med sine «Inside the NBA»-medverter Charles Barkley, Shaquille O’Neal og Ernie Johnson, har vært i sentrum for spekulasjonene om fremtiden til det Emmy-prisvinnende showet etter fire tiår på TNT.
NBA og TNTs nåværende kringkastingsavtaler går gjennom sesongen 2025-26, inkludert gjennom 2025 Western Conference Finals.
I juli sikret NBA 11-års avtaler om å sende spill på Amazon Prime Video og NBC, samtidig som de sendte spill på tvers av Disney-plattformer, ESPN og ABC.
På det tidspunktet sa TNT at det samsvarte med Amazons tilbud «som vi har en kontraktsmessig rett til å gjøre, og ikke tror NBA kan avvise» et bud.
«Vi mener de har grovt mistolket våre kontraktsmessige rettigheter med hensyn til sesongen 2025-26 og utover, og vi vil iverksette passende tiltak,» sa TNT i sin uttalelse. «Vi ser imidlertid frem til nok en flott sesong av NBA på TNT og Max, inkludert vår ikoniske Inside NBA.»
NBA svarte i en uttalelse at Warner Bros. Discoverys «siste forslag ikke samsvarte med vilkårene i Amazon Prime Videos tilbud, og derfor har vi inngått en langsiktig avtale med Amazon.»
Denne avtalen er en 11-årig årlig kontrakt på 1,8 milliarder dollar.
I august ba NBA New Yorks høyesterett om å avvise et søksmål fra Warner Bros. Discovery, som ble anlagt forrige måned og påsto et kontraktsbrudd fra NBA på grunn av deres avvisning av WBD-avtalen for å godta Amazon Prime Videos tilby.
I september ble begge sider enige om en «hurtig løsning» av saken med en rettssak satt til april 2025 senest hvis søksmålet mot NBA ikke blir avvist.
Det var også buzz om «Inside the NBA»-mannskapet som gjenskapte det berømte studioshowet på et annet nettverk.
Imidlertid stengte Barkley den ideen i løpet av sommeren og sa at han har en opt-out i kontrakten sin tidligere i år
Johnson har angivelig tenkt å bli hos TNT.
O’Neal, som ble president for Reebok basketball i oktober 2023, har ennå ikke røpet fremtidige planer. Han begynte i TNT etter NBA-pensjonering i 2011.
«Inside the NBA»-mannskapet vender tilbake til eteren for spesiell dekning av NBA-åpningskvelden når Celtics er vert for Knicks 22. oktober.
TNT vil spille inn et liveshow på City Hall Plaza, med spesielle opptredener av Shaboozey og Benson Boone.
Nye kunder som satser $5 på FanDuel vil motta tre gratis måneder med NBA League Pass og $200 i bonusspill. Eksisterende kunder som satser $5 vil også få tre gratis måneder med League Pass.
