Kevin Hart har måttet gå inn for personlig å styre de daglige forholdene til underholdningsselskapet sitt etter at det syklet gjennom to administrerende direktører de siste to årene mens han permittert nesten to dusin andre, ifølge en rapport.
I månedene frem til Thanksgiving, permitterte skuespiller-komikerens produksjonsselskap, Hartbeat, nesten 20 ansatte, som representerer omtrent en fjerdedel av arbeidsstyrken.
Ikke lenge etter dro selskapets administrerende direktør, finansdirektør og innholdssjef etter en uenighet om selskapets strategiske retning, ifølge Bloomberg News.
Mens lederne dro på minnelige vilkår, understreker deres avgang det økende presset som står overfor uavhengige produksjonsselskaper i en bransje som sliter med krympende budsjetter og produksjon.
Hart har siden overtatt som administrerende direktør, noe som gjør ham til selskapets tredje leder på mindre enn to år.
Dette trekket understreker ustabiliteten i Hartbeat når den navigerer i et utfordrende medielandskap.
I likhet med mange uavhengige produksjonsselskaper har Hartbeat blitt rammet av Hollywoods nåværende innstramminger, med store studioer og nettverk som har kutt ned på prosjekter.
Til tross for disse motvindene forblir Hartbeat lønnsomt, og posisjonerer det bedre enn mange av sine jevnaldrende i et marked som sliter.
Hartbeat er ikke bare et lite produksjonshus. Det er en del av en utvalgt gruppe kjendiseide selskaper som dukket opp under strømmeboomen, og utnyttet grunnleggernes stjernekraft for å sikre massive verdivurderinger.
I 2022 hentet Hartbeat 100 millioner dollar fra Abry Partners til en verdi på 650 millioner dollar, etter en trend satt av Reese Witherspoons Hello Sunshine og LeBron James’ SpringHill.
Disse selskapene har imidlertid en vanskelig mellomvei: for store til å forsørge seg utelukkende på produsentavgifter, men for små til å ha betydelig eierskap til innholdet deres.
Under strømmeboomen blomstret denne modellen mens studioer og plattformer ropte etter innhold.
Men den nåværende nedgangen har avslørt sårbarhetene til slike selskaper.
Mens Hartbeats lønnsomhet skiller det fra hverandre, står selskapet fortsatt overfor utfordringen med å rettferdiggjøre sin høye verdsettelse midt i reduserte industriutgifter og tøffere markedsforhold.
Hart har lenge vært en produktiv skuespiller, komiker og gründer. Ambisjonene hans strakte seg utover å produsere film- og TV-prosjekter; han ønsket å skape et mangfoldig medieimperium.
Gjennom årene lanserte han Laugh Out Loud, en digital komedieplattform, og utvidet til annonsering med store kunder som Lyft og Procter & Gamble.
I 2022 konsoliderte Hart sine forskjellige virksomheter under Hartbeat-banneret, og sikret finansiering fra Abry og utnevnte Thai Randolph til administrerende direktør.
Randolphs ledelse så forsøk på å diversifisere Hartbeats forretningslinjer, men selskapets vekst falt sammen med begynnelsen av Hollywoods økonomiske nedgang.
I slutten av 2023 hadde Hart skilt lag med Randolph og redusert bemanningen i reklamedivisjonen.
Tidlig i 2024 gikk Jay Levine, en tidligere leder i Warner Bros., inn for å stabilisere selskapet.
Levines funksjonstid fokuserte på å reforhandle avtaler og styrke Hartbeats økonomiske fotfeste.
Levine og andre toppledere kunngjorde imidlertid nylig avgang, og etterlot Hart ved et veiskille.
Med mye av Hartbeats kjerneteam fortsatt intakt, må Hart nå bestemme selskapets fremtid.
Han kunne forfølge en fusjon, nedbemanne virksomheten eller finne nye veier for vekst.
The Post har søkt kommentar fra Hart og Hartbeat.
