Isbjørn er det eneste pattedyret som er kjent for å aktivt jakte på mennesker. Likevel tiltrekker Canadas mest fryktede og ærede innbyggere hvert år tusenvis av turister fra hele verden.
Ikke bare kommer disse modige sjelene innenfor spytteavstand fra Ursus maritimus – landets største rovdyr – de betaler gjerne topp dollar for å gjøre det.
Det at isbjørn er en døende rase er en del av lokket. Med jordens nåværende utslipp av klimagasser kan de være utryddet innen 2100. Så enten du bare elsker dyreliv eller er en siste sjanse-turist, er det nå på tide å se rovdyret på 1000 pund inuittene kalle «nanuk».
Feil ut
Canada har rundt 16 000 isbjørner, omtrent 60 % av verdens totale befolkning. Med like mange bjørner som skattebetalere, regner Churchill, Manitoba (900 innbyggere), seg selv som «verdens isbjørn-hovedstad». Det er ikke uhørt å se bjørner Dumpster dykke i sentrum. Men de beste observasjonene skjer i bjørnenes naturlige habitat, tilgjengelig med tundrabuggy.
Disse terrengkjøretøyene for 40 passasjerer er utstyrt med fem og en halv fot høye dekk og er designet for å omgå snø og is. De fleste tundra buggy-turer er en del av flerdagers reiseruter, inkludert overnatting og måltider (fra $1000 per person per natt).
Frontiers North tilbyr imidlertid en endagsopplevelse for $1527. Mens Manitobas isbjørnsesong tradisjonelt er om høsten og nordlyssesong om vinteren, tilbyr Lazy Bear Expeditions i år sin første pakke som kombinerer begge bøttelisteopplevelsene.
Reiseruten på fem netter (fra $4500 per person) inkluderer også en helikoptersafari og et stopp ved isbjørnfengsel.
Proff-tips: «Fang et vindussete nær baksiden av kjøretøyet,» sa Kit Muir, medieinnholdsspesialist hos Travel Manitoba. «Når det er på tide å stoppe, vil du være den første på den utendørs utsiktsplattformen som er på baksiden.»
Hov det
I 1994 snudde Churchill Wild-grunnlegger Mike Reimer hodet da han åpnet en hytte som tilbyr verdens første vandre isbjørnsafari. Tretti år senere er det fortsatt den eneste avsidesliggende arktiske luksuriøse øko-lodgen som tar reisende ut til fots.
Dager brukes på trekking i tundraen, og holder seg minst 330 fot unna disse morderne (det har bare vært rundt to dusin bekreftede dødsulykker siden 1870).
Likevel pakker guider bjørnespray, pistoler lastet med «screamer» og «banger» ammunisjon, og hagler. Nettene tilbringes på den inngjerdede Nanuk Polar Bear Lodge, en National Geographic Unique Lodges of the World-eiendom som ligger på Hudson Bays naturskjønne Kaska-kysten.
Til $11 700 per person for seks netter er det ikke billig. Men frilansfotograf og reiseskribent Susan Portnoy sa at det er verdt det for tilgang i øyehøyde: «Bildene dine vil være mer dynamiske enn å skyte ned fra et kjøretøy.»
Profftips: Bestill en novembertur hvis du også vil se skyulver – som ikke er redd for mennesker.
Cruise videre inn
Takket være smeltende havis har kanadisk farvann aldri vært mer tilgjengelig. Mens de fleste arktiske cruise ikke spesialiserer seg på å se på isbjørn, er observasjoner vanlig. Gjester ombord på National Geographic Resolution 31. juli så syv bjørner – inkludert en mor med to lekne unger.
I motsetning til landbaserte safarier i Manitoba, inkluderer cruise ofte stopp i Nunavut og Northwest Territories, hjem til 90 % av Canadas isbjørner.
Men fordi disse destinasjonene er så avsidesliggende, trenger du mer deig og kraftuttak. Lindblad Expeditions sin 24-dagers High Arctic Archipelago-reise starter på $44 339.
Profftips: Hold øynene åpne for narhval – havets enhjørning.
Grin og tål det
Føler du deg lat? Bestill Natural Habitat Adventures’ syv-dagers Tundra Lodge Trip (fra $10 495 per person). Dette spesialbygde hotellet med 32 køyer i togstil på monstertruck-dekk er kun åpent i oktober og november. Men på grunn av sin mobile natur, er den alltid parkert der bjørnene er.
Fang alt ditt Insta-innhold fra komforten av hyttas spisevogn, salong og utendørs utsiktsplattformer.
Profftips: Ikke forvent luksuriøse løgner. Du er inne på vekking klokken 03.00 når spesielle observasjoner oppstår.
«Å se nordlyset gjennom vinduet og ha tilgang til isbjørnvisningsmuligheter 24 timer i døgnet vinner over en varm dusj og en luftig seng,» sa Jennifer Weinberg, en reiseblogger.
