WASHINGTON – Et kinesisk selskap installerte utstyr for etterretningsinnsamling på kraner som ble brukt ved havner over hele USA, som kan tillate Beijing å spionere på amerikanere og ødelegge nøkkelinfrastrukturen, ifølge en ny kongressrapport.
De republikanske majoritetene i House Select Committee for det kinesiske kommunistpartiet og House Homeland Security Committee fant at det Shanghai-baserte, statseide ZPMC ingeniørselskapet hadde presset amerikanske havnemyndigheter til å tillate ekstern tilgang til sine kraner, «med et spesielt fokus på de som ligger på vestkysten.»
«Hvis den blir gitt, kan denne tilgangen potensielt utvides til andre [People’s Republican of China] statlige enheter, utgjør en betydelig risiko på grunn av Kinas nasjonale sikkerhetslover som pålegger samarbeid med statlige etterretningsbyråer,” legger rapporten til, resultatet av en årelang etterforskning.
Enhetene som ble funnet festet til kranene inkluderer mobilmodemer som «ikke ble forespurt av amerikanske havner eller inkludert i kontrakter … [and] utgjør en betydelig sikkerhetssårbarhet for bakdører som undergraver integriteten til havneoperasjoner, heter det i rapporten.
«Disse ukjente modemene ble antatt å være installert i regi av innsamling av bruksdata for utstyret,» heter det i rapporten, med henvisning til kontraktsdokumenter og uttalelser fra havneoperatører. «Disse modemene – selv om de ikke er nødvendige for driften av kranene – skapte en obskur metode for å samle informasjon og omgå brannmurer på en måte som potensielt kan forstyrre havneoperasjoner.»
Nå ønsker begge komiteene at Department of Homeland Security «umiddelbart skal utstede veiledning til alle amerikanske havner for å demontere eventuelle tilkoblinger av ZPMC-kraner til mobilmodemer eller en hvilken som helst annen metode for tilkobling til ZPMC,» heter det i rapporten, og la til at selv om de med eksisterende sammentrekning forpliktelser til å holde dem på plass vil være unntatt fra ethvert krav.
ZPMC eier omtrent 80 % av lastekraner i amerikanske havner – noe som gjør den amerikanske maritime sektoren «farlig avhengig av utstyr og teknologi produsert, produsert, montert eller installert i Kina», inkludert «skip-til-land kraner, containerhåndteringsutstyr, og forskjellige andre kritiske maritime infrastrukturkomponenter», la komiteene til.
Bruken av kinesisk bygd infrastruktur har lenge vært en bekymring i det nasjonale sikkerhetsmiljøet, men har bare skapt nasjonale overskrifter de siste årene.
«Dette [ZPMC] dominans har blitt oppnådd gjennom et komplekst system med statlig støtte, inkludert finansiering fra statsbanker, direkte subsidier, fortrinnsrett lånerenter, statsstøttet innsamling og andre ikke-markedsfordeler, heter det i rapporten – og bemerker at det ikke finnes noen innenlandske produksjonsalternativer. for kraner i USA.
For å fikse problemet, lovet Harris-Biden-administrasjonen i februar å gi 20 milliarder dollar for å «styrke maritim infrastrukturs cybersikkerhet, spesielt med mål om å adressere programvare- og maskinvaresårbarheter i ZPMC-kraner,» ifølge rapporten.
Det hvite hus kunngjorde også planer om å «fase ut kinesiskprodusert havneutstyr og fullstendig returnere kranproduksjon til USA for å håndtere 200 kinesiskproduserte kraner i amerikanske havner og anlegg,» la det til.
«Dette todelte bekymringskoret angående Kinas økonomiske innflytelse – spesielt angående transportinfrastruktur – fremhever bekymringsnivået som dette problemet har nådd i det amerikanske politikkutformende samfunnet,» heter det i rapporten.
Men rapportenes republikanske forfattere ba om å gjøre mer for å fjerne den amerikanske avhengigheten av Beijings havneteknologi, og oppfordret handelsdepartementet til å bestille en studie om å «bygge en amerikansk kranproduksjonsbase» komplett med planer om å utvikle «den nødvendige ekspertisen» og markedsforbruk.
De presset også avdelingen til å analysere USAs «produksjonskonkurranseevne globalt – inkludert havnebygging og skipsbygging» for å hjelpe til med å bygge den amerikanske industrien og fjerne internasjonal avhengighet av den kinesiske maritime infrastrukturen.
I mellomtiden presenterte komiteene vedtakslovgivning som ville tillate amerikanske havner å motta dispensasjoner som fritar dem fra «Kjøp Amerika-krav for kjøp av kraner fra ikke-motstridende land, ved bruk av føderale tilskuddsdollar» inntil USA kan bygge opp sin havnekranindustri.
