WASHINGTON – Department of Homeland Security etterforsker den kinesiske nettforhandleren Temu for mulige brudd på Uyghur Forced Labor Prevention Act, som kan føre til et forbud mot å selge varene deres i USA, har The Post utelukkende fått vite.
Tjenestemenn og etterretningseksperter sier til The Post at selskapet som er for billig til å slå, spiller en urettferdig rolle på det amerikanske markedet, spionerer på mobilappbrukere og er avhengig av produkter laget av slavearbeid for å få sine skittbillige priser.
En senior DHS-tjenestemann bekreftet til The Post at byrået har etterforsket Temu for brudd på slavearbeid, men Biden-administrasjonen har ennå ikke iverksatt tiltak mot forhandleren. Det var merkbart fraværende på en liste over 29 kinesiske selskaper lagt fredag til USAs forbudte liste for brudd på UFPLA.
Utarbeidet og avansert under Trump-administrasjonen og signert i lov av president Biden i 2021, forbyr UFLPA import av varer «produsert helt eller delvis med tvangsarbeid» i Kina, spesielt fra Xinjiang – hjem til uiguriske muslimer som Kina har plassert i tvangsarbeidsleirer.
Selskaper som er funnet å ha brutt denne bestemmelsen, er plassert på UFPLA-entitetslisten og utestengt fra å selge produkter i USA.
«[Customs and Border Protection]Håndhevelsen av denne loven er avgjørende for å sikre at varer som kommer inn i USA ikke er et produkt av menneskelig lidelse, har byrået sagt.
Loven er en av de mest kraftfulle amerikanske reaksjonene på Beijings «systemiske bruk av tvangsarbeid mot uigurer og andre etniske minoriteter i den autonome regionen Xinjiang Uyghur», ifølge CBP.
Temu ble lansert i 2022 og har oversvømmet de amerikanske og europeiske markedene med produkter som spenner fra klær til nøkkelringer til møbler – til bare en brøkdel av prisen.
Nettstedets bestselger på mandag, et «luksuriøst teppe for imitert kaninpels,» ble notert på Temu for 12,05 dollar – mindre enn en tredjedel av hva det samme produktet selger for på Amazon.
Kevin Hulbert, en tidligere senior etterretningsoffiser i CIAs operasjonsdirektorat og administrerende direktør for XK Group Business Intelligence, fortalte The Post at Temus mistenkelig lave priser har skremt tjenestemenn i årevis.
«Det er bare utrolig at disse gutta kan lage en kjole, sende den halvveis rundt om i verden og selge den for, du vet, $8 eller noe, og så de legger alle slags amerikanske virksomheter ut av drift,» sa Hulbert. «Og så kommer et spørsmål om hvordan gjør de det?»
«De gjør det sannsynligvis ved å ha veldig billig bomull i varer og ting, og så det er et problem. Vi lar sjokkerende nok Temu selvsertifisere at ingen av bomullen deres kommer fra Xinjiang-provinsen, som er der slavearbeid brukes.»
Med en ny presidentadministrasjon i horisonten, ber noen nasjonale sikkerhetshauker USA om å ta bort Temus evne til å «selvsertifisere» at selskapet deres ikke bryter UFLPA.
Det er avanserte teknologier i etterretningssfæren for å bevise eller motbevise deres avhengighet av varer fra Xinjiang ved å teste opprinnelsen til noen produkter, for eksempel tøy, sa Hulbert. Det er imidlertid uklart om DHS har brukt metoden på varer fra Temu.
«Du kan rettsmedisinsk teste bomull og se hvor den kommer fra,» bemerket han. «Hvis du har på deg en bomulls-T-skjorte akkurat nå, for eksempel, kan jeg ta av deg den bomulls-T-skjorten, og jeg kan teste den rettsmedisinsk og fortelle deg om den bomullen ble produsert, dyrket og produsert i Mississippi, Alabama , eller om det var fra Tadsjikistan, eller om det var fra Kina – eller om det spesifikt var fra Xinjiang-provinsen i Kina.»
«Så den evnen er der ute,» la han til.
Husets utvalgte komité for det kinesiske kommunistpartiet i juni 2023 oppfordret den føderale regjeringen til å undersøke det KKP-tilknyttede selskapet i en rapport som påsto at Temus forretningsmodell tillater selskapet å unngå ansvar for å overholde UFPLA med mindre virksomheter kan bevise at gjenstandene var laget uten tvangsarbeid.
«Amerikanske forbrukere bør vite at det er en ekstremt høy risiko for at Temus forsyningskjeder er forurenset med tvangsarbeid,» heter det i rapporten.
Det er også cybersikkerhetsrisikoer med brukere av Temus mobilapp som reiser lignende bekymringer som det som førte til Kongressens forbud mot den sosiale medieplattformen, TikTok, som ble anklaget for å spionere på brukerne og gi Beijing tilgang til dataene.
En senior DHS-tjenestemann sa til The Post «det er ingen måte jeg ville laste det ned til telefonen min.» Det er uklart om disse påstandene er under etterforskning av byrået.
Den europeiske union lanserte i forrige måned en etterforskning av Temu, inkludert hvorvidt selskapet brøt sin Digital Services Act med praksis «knyttet til salg av ulovlige produkter, den potensielt vanedannende utformingen av tjenesten, systemene som ble brukt til å anbefale kjøp til brukere, også som datatilgang for forskere.»
Representanter for Temu svarte ikke umiddelbart på en forespørsel om kommentar.
