Det er som Life Alert – for unge og dateløse.
En populær kinesisk app hjelper til med å bekjempe den landsomfattende ensomhetsepidemien ved å følge med på enslige som bor alene for å sikre at de er i live.
Den dystre døpte «Are You Dead?» appen krever at brukere klikker på en gigantisk grønn knapp med et spøkelse på den annenhver dag for å bekrefte at de fortsatt puster, rapporterte Kinas statsavis The Global Times. Hvis de unnlater å sjekke inn, vil appen sende en e-post til personens nødkontakt på den tredje dagen og informere dem om at de kan være i trøbbel.
På det engelskspråklige nettstedet, der det offisielt er kjent som Demumu, sa utviklere at de angivelig utviklet dette «lette sikkerhetsverktøyet» for å gjøre «ensomt liv mer betryggende.»
«Enten du er en ensom kontorarbeider, en student som bor borte fra hjemmet, eller noen som velger en ensom livsstil, fungerer Demumu som din sikkerhetsledsager,» beskriver siden.
Siden debuten i mai med liten fanfare, har enkeltstatussporeren på $1,15 tatt den digitale sfæren med storm, og blitt den mest nedlastede betalte appen i Kinas Apple-butikk.
Techsperts tilskriver «Are You Dead?s» popularitet til epidemien av mennesker som bor for seg selv i kinesiske byer – nedfallet fra One-Child-politikken, rask urbanisering som skilte folk fra familiene deres og andre faktorer, rapporterte Gizmodo.
Ifølge Global Times anslås landet å ha 200 millioner enmannshusholdninger innen år 2030.
«Folk som bor alene på alle stadier av livet trenger noe slikt, det samme gjør introverte, de med depresjon, arbeidsledige og andre i sårbare situasjoner,» sa en bruker på kinesiske sosiale medier, rapporterte BBC.
En bruker, Wilson Hou, 38, som bor rundt 100 km (62 miles) fra familien sin, sa at han lastet ned singleton-trackeren slik at hans kjære kunne samle kroppen hans hvis han døde.
Mens han pendler hjem for å være sammen med kona og barnet to ganger i uken, sa Hou at han må være borte fra dem inntil videre for et prosjekt, så han tilbringer de fleste nettene på arbeidsplassen i Beijing.
«Jeg er bekymret for at hvis noe skulle skje med meg, kan jeg dø alene på stedet jeg leier, og ingen ville vite det,» sa han. «Det var derfor jeg lastet ned appen og satte mamma som min nødkontakt.»
Andre ble imidlertid skremt av det noe morbide navnet, og noen antydet at de endret det til «Are You Alive?»
«Døden har både en bokstavelig og sosiologisk betydning,» sa en kommentator på sosiale medier. «Hvis den ble endret til ‘Are You Alive’, ville jeg betalt for å laste den ned.»
Representanter for firmaet bak appen, Moonscape Technologies, sa at de ville foredle produktet ved å «legge til en meldingsfunksjon» og tenke over folks navneforslag.
De lovet også å utforske lignende produkter for eldre – et must i en nasjon der en femtedel av befolkningen er over 60 år.
Det er ennå uklart om/når denne appen flyr til USA, som også har lidd av en alvorlig ensomhetsplage, spesielt blant unge menn.
En ny Gallup-undersøkelse i mai i fjor avslørte at US Gen Z og millennium menn er de mest ensomme (25%) sammenlignet med bare 18% av amerikanske kvinner i samme aldersgruppe.
Ifølge studien føler én av fire amerikanske menn under 35 seg mer isolert enn sine jevnaldrende i andre land – inkludert Frankrike, Canada, Irland og Spania.
