Mens Falcons bare kunne kutte ned tapene sine med Kirk Cousins og løslate ham før begynnelsen av det nye ligaåret, er det andre potensielle utfall etter at han ble benket til fordel for rookie Michael Penix Jr. med laget som kjempet om en sluttspillplass.
Ifølge NFL Network kan Falcons (7-7), som er en kamp bak NFC South-ledende Buccaneers, ende opp med å beholde Cousins som backup for 2025 siden Penix vil være på sin rookie-kontrakt, noe som gjør at laget kan håndtere bedre å ha en så dyr nr. 2.
Å beholde Cousins, 36, er ikke «av bordet,» ifølge rapporten.
Alternativt kan Cousins velge å trekke seg etter at han bombet i den første sesongen av en fireårig kontrakt på 180 millioner dollar som inkluderte garantert 90 millioner dollar ved signering.
Etter å ha revet sin Achilles forrige sesong, har Cousins kastet 16 interceptions i karrieren gjennom 14 kamper, sammen med 3508 yards og 18 touchdowns.
Cousins forventes å ta omtrent en måned å veie alternativene sine etter at sesongen er over, heter det i rapporten.
En handel er usannsynlig siden Cousins har en ikke-handelsklausul og i hovedsak ingen insentiv til å gå med på en avtale.
Så hvis Cousins ønsker å fortsette sin NFL-karriere, vil Falcons mest sannsynlig bare rive av Band-Aid og kutte Cousins før han får en 10 millioner dollar bonus i mars.
Falcons kunngjorde tirsdag at de satte Cousins for Penix Jr. etter en tøff utflukt mot Raiders mandag kveld i en 15-9 seier, som tok fire kamper for Atlanta.
Cousins gikk 11-for-17 med 112 yards, en touchdown og en interception.
Penix Jr. starter sin første karriere på søndag mot Giants.
Han gjorde korte cameos under tap mot Seahawks og Broncos tidligere denne sesongen.
Falcons slo Buccaneers to ganger denne sesongen og eier dermed tiebreaken.
Tampa Bay besøker Cowboys søndag kveld før de avslutter med to hjemmekamper mot Panthers og Saints, mens Atlanta legger ut mot Commanders neste søndag kveld før de avslutter sesongen hjemme mot Panthers.
