Kirk Herbstreit utstedte en skarp tiltale for Steelers’ forsøk på å starte tapet mot Ravens på lørdag, da Baltimore hoppet ut til en tidlig ledelse med to touchdown og Pittsburgh – igjen – slet med å generere noen form for offensiv rytme i svar.
«Det er én ting å tape X-Os mot en virkelig talentfull forbrytelse,» sa Herbstreit på Amazon Prime-sendingen med litt over fire minutter igjen av første omgang, «men hvor i helvete er kampen? Dette er Pittsburgh Steelers. Det er ingenting. De går bare gjennom bevegelsene.»
De samme problemene som plaget Steelers for å avslutte den ordinære sesongen, da de tapte fire kamper på rad og fem av de syv siste, ble overført til åpningen etter sesongen, da Ravens vant dem 464-280 totalt yards og 299-29 på bakken.
Derrick Henry løp gjennom forsvarere og samlet 186 yards og to rushende touchdowns, og Steelers – etter å ha falt bak 21-0 sent i andre kvartal – klarte ikke noen poeng før Russell Wilson slo Van Jefferson for en 30-yard touchdown i tredje kvartal.
«Hvis jeg var en Steelers-fan, det som ville bekymret meg for å se denne første omgangen, så er du i postseason,» sa Herbstreit i andre kvartal. «Du blir dominert. Jeg ser ingen kamp. Jeg ser ikke noe tilbakeslag.»
På et tidspunkt, etter at Pittsburgh-forsvaret til slutt tvang Lamar Jackson og Ravens til å tippe, hadde Steelers en sjanse til å redusere underskuddet sitt til én besittelse, men angrepet stoppet.
De sendte ballen tilbake til Baltimore.
Og med klokken som fortsatte å tømmes i fjerde kvartal, forseglet det nesten deres utgang etter sesongen.
«De var den bedre gruppen i dag,» sa hovedtrener Mike Tomlin til journalister etter kampen, ifølge Associated Press. «X-faktoren var Lamars unike talenter. Det virker som om han gjorde opp for det hver gang vi fikk ham bak pinnene.
Wilson, som overtok startjobben fra Justin Fields etter å ha gått glipp av de seks første kampene med en skade, fullførte 20 av 29 pasninger for 270 yards og to touchdowns, men en forseelse som slet i løpet av den ordinære sesongen med et gjennomsnitt på 22,4 poeng per kamp og den 10. -de færreste yards per kamp (319,4) i NFL kunne ikke treffe noen av disse merkene når sluttspillet kom mot en solid Baltimore-enhet.
Etter avansering vil Ravens enten reise til Orchard Park for å møte Bills – hvis Buffalo, nr. 2-seedet, beseirer nr. 7-seed Broncos på søndag – eller være vertskap for nr. 4-seed-Texans i divisjonsrunden neste helg.
