Velkommen, Giants, til denne ukens episode av «Har du reddet NFL-sesongen din?»
Bak en av disse tre dørene vil du finne en seier på torsdag mot Cowboys som dobler momentumet du fikk søndag ved å beseire Browns, jevner ut rekorden din på 2-2, forynger dine sultende fans, stopper snakk om en skjev rivalisering og kartlegger en vei til en respektabel sesong.
Vær imidlertid forsiktig.
Bak en annen dør vil du finne en dose ydmykelse som ligner på den som ble inntatt under forrige sesongs 40-0 hjemmetap i primetime mot Cowboys og bekrefter bare skeptikeres tro på at den komplementære kombinasjonen av fire 20 pluss-yard gevinster, åtte sekker og smart coaching pleide å slå Browns var en avvik.
Og, selvfølgelig, bak den siste døren er muligheten for et ikke-vinnende tap som ikke er en utblåsning som tyder på at en ny lang (men potensielt ikke katastrofal) sesong ligger foran oss.
«For å spille meningsfylt fotball i desember, må du vinne divisjonskampene,» sa venstretaklingen Andrew Thomas. «Du prøver å ikke se for langt frem eller for langt bak i fortiden. Vi vinner, så ser ting annerledes ut.
Så, hvilken av disse tre dørene skal det være?
Kan de plutselig oppkomne Giants virkelig gjøre rent ved å slå de spiralende cowboyene for bare andre gang på de siste 15 møtene?
«Det er en ny dag,» sa sikkerhet Jason Pinnock. «Med det går min analogi til min storebror: Vi tuller med dette hele tiden. Ja, han slo meg antagelig i 12 år, men den 13. kommer jeg til å slå deg ned.»
For bare åtte dager siden var Giants stort sett dødt etter å ha åpnet sesongen med rygg-mot-rygg-tap i tette kamper mot Viking – som visste etter uke 1 at de ville stå 3-0 med seire mot høy- forventning 49ers og texanere? — og befal.
Da føltes det som en umulighet at banen for sesongen deres raskt kunne endres.
Men den snuoperasjonen er nøyaktig hva som kan skje hvis Giants er i stand til å vinne på en torsdag for første gang siden 2015 og oppnå vinnerkombinasjonen søndag-torsdag for første gang siden 21.-25. september 2014.
«Jeg tror det er et løft, ærlig talt,» sa defensiv takling Dexter Lawrence om den korte uken. «Jeg liker det fordi du ikke trenger å dvele for mye ved seieren. Det er til neste ting, og det er det vi trenger.»
Det Giants ikke trenger er en påminnelse om hva som skjedde da Cowboys besøkte MetLife Stadium i sesongåpningen i 2023.
Giants led sitt tredje verste shutout-tap noensinne (40-0), tapte sekk- (7-0) og turnover-kampene (3-0), og tillot touchdowns på forsvar, angrep (pick-six) og spesiallag (blokkert) field goal-retur).
Det satte tonen for en katastrofal start på 1-5.
«Den kampen var definitivt pinlig. Hjemmeåpning, det er en tøff måte å tape på, sa Thomas. «Det er en ny sesong, nytt lag. Selv om vi vant den kampen, er det den samme mentaliteten.»
Hvis de slitende cowboyene ser på Giants som deres årlige rettighetskamp – quarterback Dak Prescott har 12-0 som startspiller i rivaliseringen siden 2017 – er dette den sjeldne gangen speilet er tosidig.
Cowboys kommer av rygg-til-rygg-tap, lagkameratene Micah Parsons og DeMarcus Lawrence snikskyttet hverandre på benken mot Ravens, det susende forsvaret (5,4 yards per bære og 185,7 yards per kamp) rangerer sist i NFL og rushing-forseelsen (3,6 yards per bære og 73,7 yards per kamp) er ikke mye bedre.
Alle som har sett Cowboys dominere Giants på begge sider av kamplinjen i løpet av de siste syv sesongene, kan finne det vanskelig å tro at de spiller «little league football» med DeMarcus Lawrence sine ord.
«Jeg tror hver enkelt person er motivert av forskjellige ting,» sa hovedtrener Brian Daboll. «Og hovedfokuset mitt er å gjøre meg klar til å spille mot dette laget – 2024, laget som nettopp har spilt disse tre første kampene. Forskjellige spillere, forskjellige opplegg, sørge for at vi er forberedt.»
Her er hvor likhetene tar seg opp: Giants ble buet kraftig av fansen før Cowboys Nation-overtakelsen i andre omgang under 40-0-kampen – akkurat som de ble buet kraftig av hjemmepublikummet for to uker siden.
Å slå Cowboys ville gjenopprette litt egenkapital.
«Sannlig, det handler mer om å vise oss selv,» sa Pinnock. «Jeg prøver egentlig ikke å bevise at ikke-troende tar feil. Bare prøver å bevise oss selv og denne bygningen og alle de som tror på oss at vi har rett.»
