På sensommeren 2013 var Wendy Nichol to uker unna å sette opp sitt første rullebaneshow på New York Fashion Week da hun ble oppringt fra Beyoncés stylist, Lysa Cooper.
Beyoncé hadde brukt de siste 48 timene på å prøve 200 kjoler til en video til sangen hennes «Drunk in Love,» sa Cooper.
Og de hadde landet på et rent, svart chiffonnummer Nichols hadde designet for den kommende våren 2014-kolleksjonen hennes.
«Hun tenkte:» Jay-Z står her og forteller meg at dette er den eneste kjolen han vil at hun skal ha på seg under hele videoen, sa Nichol til The Post.
Beyoncé fortsatte med å bruke kjolen mens hun boltret seg i havet for videoen til det som skulle bli en av hennes mest ikoniske sanger.
Nichol måtte skynde seg å lage et duplikat av den intrikate silke-tyllkjolen til moteshowet hennes.
Nå er den som Beyonce hadde på seg utstilt i Nichols første visuelle kunstutstilling «Departing the World Once More», som går til og med 27. oktober i studioet hennes i Museum Building på 9 Mercer St.
«Den hadde fortsatt litt tang og hull i seg,» sa Nichol om da hun fikk plagget tilbake fra Cooper.
Men hun lot det være som det var. «Det har definitivt noe Beyoncé-magi i seg.»
Mens en håndfull av Nichols kjoler og tilbehør – som er elsket av kjendiser som Rihanna, Zoë Kravitz, Lindsay Lohan, Claire Danes og Ilana Glazer – er utstilt på showet, er fokuset malerier.
I løpet av det siste og et halvt året har Nichol, 52, gått utover å designe klær og smykker til å lage humørfylte portretter av motemodeller og stjerner som Rihanna og Julia Fox – og bruke sin nesten nakne kropp til å sette unike «avtrykk» på lerretet.
For å lage noen av de to dusin stykkene som ble omtalt i showet, kledde Nichol seg ned til shorts og en bralette, satte på en transcendental meditasjonsspilleliste og «prentet» seg selv på verket. Hun brukte skulderen til å knuse fruktfrø, føttene til å smøre ut blåbær og hendene til å presse eteriske oljer på lerretene.
«Jeg tenkte når jeg lager en kjole, jeg tar stoffet og legger det på kroppen og fester det,» forklarte hun. «Jeg prøvde å tenke: ‘Hvordan skulle jeg forme noe i maling på denne lignende måten?’ Så mitt første instinkt var at jeg trengte å få fysisk kontakt med lerretet.»
Hun utviklet denne metoden etter at hun hadde tatt en ukes lang malerkurs i Napeague, Long Island, i nærheten av der hun bor når hun ikke er i Soho-studioet sitt.
Den morgenen hadde hun spist havregryn og granateple til frokost og strødd frørestene på et blankt 12 x 6 fots lerret på gulvet. Så sa hun: «Jeg har akkurat begynt.»
Etterpå satte hun lerretet på veggen og begynte å male rundt definerte områder med granateple.
«Jeg fortsatte, og så begynte jeg å se ansikter,» husket hun.
Nichol ga det gigantiske abstrakte verket tittelen «Missing Witches».
«Jeg føler at jeg hadde en litt psykisk nedlasting av slike tidligere liv til kvinner som har gått før,» sa hun. «At heksene og vismennene og lærerne og kvinnene kanskje i min fortid eller fortiden til vår kollektive bevissthet dukket opp her gjennom denne typen nedlasting som jeg mottok.»
Nichol – ikke helt overraskende for en smykkedesigner som elsker amuletter og krystaller – er virkelig opptatt av «psykiske nedlastinger» og «frekvenser» og «tidligere liv.»
Når hun maler, sa hun, ser det ut til at hun er i stand til å gripe inn i ting som skjedde for lenge siden, for liv siden – inn i energier og følelser som henger i luften, eller som bor inni henne.
«Jeg har studert tidligere livsregresjon,» sa hun, og la til at hun alltid har følt seg dypt knyttet til «noe fra fortiden.»
«Jeg har alltid følt at jeg hadde et tidligere indiansk liv,» la hun til. «Jeg har alltid vært besatt av indiansk kultur. Jeg har alltid brukt hestehår og fjær i arbeidet mitt.»
I mellomtiden skildrer et maleri av Rihanna «Diamonds»-sangerinnen i en røyksky, mens Fox vises som om hun kan føde i en eventyrskog av sammenfiltrede trær.
«Hun har en så romvesen-lignende skjønnhet og denne kraften,» sa Nichol om downtown-it-jenta. «Jeg kjenner henne ikke personlig, men jeg vet at det kommer til å møte henne i fremtiden.»
