ORLANDO, Fla. — Iron Man Mikal Bridges gjorde sin 500. opptreden på rad i søndagens 100-91 seier over Magic, en serie som startet fra hans første rookie-kamp med Suns.
Det er blant de mer imponerende prestasjonene i NBA gitt den siste konteksten. Få spillere kan nå klare 82 strake kamper, enn si 500.
Ingen i ligaen er i nærheten.
«Spillte han 500 rett?» spurte Karl-Anthony Towns forundret. «Nei, vi må narkotikateste ham.»
Likevel er Bridges mindre enn halvveis til AC Greens rekord på 1192 strake kamper. Det er et tegn på en annen æra, og gitt utbredelsen av laststyring i Adam Silvers NBA, er Greens rekord mye tryggere enn Wilt Chamberlains 100 poeng.
Broer er den eneste potensielle trusselen.
«Alle snakker om offensive egenskaper og talenter og defensive egenskaper og talenter, men den mest virkningsfulle og største egenskapen du kan ha er tilgjengelighet, og han har det og han har vist det,» sa Towns. «Rop til ham. Det er en stor prestasjon.»
Bridges sa at holdbarheten ble innpodet av moren og Villanova-treneren Jay Wright, men det var noen vanskelige øyeblikk underveis.
«En hvor jeg var i Phoenix, hvor jeg hyperekstenderte kneet,» forklarte Bridges. «Vi skulle til San Antonio, jeg var veldig nervøs. Det var vondt. … Da jeg var i Brooklyn, gjorde jeg noe med håndleddet mitt. Jeg trodde jeg brakk hånden min. Jeg fikk ikke sove om natten. Det var dårlig. Og da jeg våknet, var det bare håndleddet mitt.»
Thibodeau, en mangeårig beundrer og venn av Bill Belichick, kalte ham «tidenes største trener» mens han hyllet flyttingen til North Carolina og navndroppet en tidligere ESPN-innsider.
«tror jeg [going to the NCAA] er mer tiltalende nå, sannsynligvis mer enn noen gang, sa Thibodeau. «Høgskoler ansetter nå GMs. Som den store Adrian Wojnarowski. St. Bonaventure. Shoutout til faren min.»
Thibodeaus far, Thomas Sr., gikk på St. Bonaventure og ble en dedikert tilhenger av Bonnies basketballag. Wojnarowski sjokkerte nylig basketballverdenen ved å forlate sin fremtredende nyhetsbryterstilling hos ESPN for å bli basketball-GM i St. Bonaventure, hans alma mater.
Thibodeau har i mellomtiden aldri vurdert et karriereskifte.
«Jeg har egentlig aldri planlagt noe annet enn at jeg visste at jeg ville bli trener,» sa han. «Og så hver stopp jeg har hatt, har jeg elsket jobben jeg har hatt, enten jeg var assistent, college-trener, NBA-assistent, NBA-hovedtrener. De er alle flotte jobber hvis du elsker undervisning og lederskap og å være en del av et team, være en del av en organisasjon. Jeg så hvor Bill sa det. Det er det virkelig ikke. Hvis du elsker det du gjør, er det ikke arbeid. Og vi er heldige som får gjøre ting vi elsker.»
Belichick kan ha blitt med i det samme markedet som Thibodeau, men Jets skal ha avvist interessen hans for deres ledige trenerstilling.
