SALT LAKE CITY — Mikal Bridges forsto hvorfor han ikke kom tilbake til lørdagens kamp.
Den importerte Knicks-starteren tålte sin råeste skytekamp for sesongen, og han spilte ikke den siste 10:03 av et 121-106-tap mot Jazz.
Bridges scoret sju poeng på 3-for-15-skudd, inkludert seks bom på syv forsøk fra 3, på 33 minutter. Han satt til fordel for veteranvakten Cam Payne nedover strekningen.
«Det er klart vår største ting, tydeligvis slet jeg, men vår største ting er å vinne,» sa Bridges etter kampen. «Cam kom inn og han spilte bra. Han var en del av det teamet som tok turen.
«Jeg var mer bare frustrert over at jeg ikke kunne være der ute for å hjelpe laget, og frustrert over at de tre første kvarterene jeg var der ute, kunne jeg egentlig ikke gjøre så mye. Men ja, jeg forstår det. Vi prøver å vinne en kamp, og det er alt jeg bryr meg om, så jeg tror det var den riktige avgjørelsen.
Tom Thibodeau sa at han holdt seg til Payne – som scoret 11 poeng med fem assist på 31 minutter fra benken – fordi han kom med nødvendig energi, spesielt under et 17-0-løp som brakte Knicks innen to sent i tredje kvartal.
«Jeg lette bare etter alt som kunne få oss i gang,» sa Thibodeau. «Og det var ikke bare Mikal. Cam trodde jeg kom inn og han ga oss en stor gnist. Jeg dro nesten tilbake til Jeriko [Sims] på slutten fordi jeg trodde minuttene hans var gode for oss også. Når du kommer ned som vi gjorde, leter du bare etter hva som helst for å få deg i gang. Det var egentlig det vi gjorde.»
Bridges, som ble hentet fra Nets i løpet av sommeren, gikk inn i lørdagens kamp som ledet NBA i spilletid med 38,6 minutter per kamp.
Hans tidligere laveste resultat var en åttepoengs innsats mot Pacers 10. november.
