CHARLOTTE, NC – Selv etter påfølgende kamper der angrepet hans kjempet mot et fullstendig bytte forsvar – og også etter en lang erkjennelse fra Josh Hart om at Knicks ikke håndterer den defensive strategien ordentlig – presset Tom Thibodeau tilbake på ideen om at det er en bekymring.
«Tallene forteller deg hvor bra angrepet vårt er. Poeng per besittelse, vi er nr. 1 i ligaen,» sa Thibodeau, og la til at den lave produksjonen i fredagens 99-98 seier over Hornets også var et produkt av «tretthet.»
«Byttingen er ikke noe nytt. Hvert lag vi har spilt har byttet. De fleste lag bytter 1-til-4. Hvis du har størrelse på punktet, bytter du fra 1 til 4. Noen lag kommer til å bytte 1-til-5. … Så vi har sett det hele året. Det er derfor jeg sier at jobben sier hva du er. Tallene sier hva du er.»
To dager tidligere sa Hart at byttet har ført til at Knicks-anfallene har fått knekken på anfallene, med henvisning til tap for Celtics, Rockets og Mavericks. Disse motstanderne byttet 1-til-5, og lyktes mens de etterlot en mindre forsvarer på Karl-Anthony Towns.
Hornets gjorde det samme fredag, og Knicks klarte bare 15 poeng i åpningskvartalet – to dager etter å ha fått 15 poeng i første kvartal i Dallas.
De 99 totale poengene var sesongens nest laveste av de 97 Knicks hadde i Houston-nederlaget.
Mikal Bridges tok en rekke på syv kamper uten å ta et straffekast, og trakk en foul midtveis i tredje kvartal før han slo 1 av 2 fra stripen.
Bridges mangel på stygg skyting har blitt symbolsk for hans kamp og anti-aggresjon. Han har i snitt færre enn ett frikastforsøk per kamp.
«Bare prøver å finne måter innenfor vår krenkelse å prøve å komme til linjen,» sa han.
Thibodeau la til, «Jeg vil bare at han skal spille spillet sitt. Ta dine skudd. Mikal er ingen spesialist. Han er en allround-spiller.»
Russell Westbrook snudde fuglen på Knicks denne uken og fredag ble bøtelagt $35.000, kunngjorde NBA.
Westbrook, en reserve Nuggets-vakt, blinket med den «uanstendige gesten» i fjerde kvartal av Denvers utblåsningstap mandag, ifølge ligaen. Han så ut til å lede langfingeren til Knicks-benken etter å ha begravet en 3-poenger med omtrent seks minutter igjen og Nuggets bak med 23.
