I tidligere sesonger hadde ikke Knicks råd til en underlig – eller til og med stille – Jalen Brunson-prestasjon.
De ville slite når det skjedde.
Det er ikke lenger tilfelle.
Det siste eksemplet kom i mandagens 139-125-rute for Raptors.
Brunson ble holdt til 12 poeng på 4-for-13-skyting og gikk 0-for-5 fra 3-punkts rekkevidde.
Det gjorde ikke noe.
«Jeg føler at det er en velsignelse at JB ikke trenger å gjøre det han gjorde forrige kamp for at vi skal vinne som vi gjorde. [on Monday]», sa Karl-Anthony Towns, og refererte til Brunsons 39-poengs utbrudd i Knicks’ forrige seier over Pelicans. «Det snakker om veksten til dette laget. Han trenger ikke ha hele byen på ryggen hver eneste natt.»
Knicks har 6-1 i år når Brunson ikke klarer å score 20 poeng.
De to foregående sesongene var de 15-15.
Trener Tom Thibodeaus lag har flere offensive alternativer, enten det er Towns, Mikal Bridges eller OG Anunoby, blant andre.
Brunsons scoring er nede i år, med 24,6 poeng fra 28,7 for et år siden, med et gjennomsnitt på 4,4 færre skudd.
Assistsene hans (7,6) øker nesten én per kamp, og skuddprosentene hans er også en hakk bedre.
«Det er flott. Jeg tror det kommer til å åpne det enda mer for ham,» sa Bridges. «Når du må respektere alle, kan du ikke hjelpe så mye. Du hjelper ikke, det blir tøft å vokte ham. Bare prøver å holde lagene ærlige, så de må spille rett opp, og det er da JB vil være i kill-modus.»
Det viktigste er at Knicks er foran fjorårets vinnertempo.
Gjennom 29 kamper er de 19-10.
Sist sesong på dette tidspunktet var de to kamper dårligere, på 17-12, og falt til 17-15 etter 32 konkurranser.
Brunson har gjentatte ganger sagt at alt som betyr noe for ham er sluttresultatet.
Så da han ble spurt om totalt lavpoeng etter mandagens seier, var svaret hans det du forventer.
«Jeg er bare glad for at vi vant,» sa Knicks’ kaptein. «Jeg bryr meg egentlig ikke.»
Knicks planlegger å signere skarpskyting-vingen Matt Ryan på nytt til en toveiskontrakt og gi avkall på vakt Boo Buie, kunngjorde laget.
