Alt som mangler er bobleplast.
Knicks gjør alt for å holde den ofte skadede Mitchell Robinson frisk, og holde ham i en god del av preseason.
Det fortsatte i utstillingsfinalen fredag kveld mot Hornets – en 113-108 Knicks-seier – med Robinson frisk, men inaktiv.
Laststyring er ikke noe nytt i NBA, og Knicks vil bruke det mer under den nye treneren Mike Brown enn tidligere trener Tom Thibodeau.
«Hvis det var en vanlig kamp eller en sluttspillkamp, så skulle Mitch etter min forståelse spille,» sa Brown.
Brown sa at Casey Smith, som leder lagets prestasjonsgruppe, rådet laget til å holde ut 7-fots-1 Robinson, en elite-felgbeskytter og offensiv rebounder.
På spørsmål om det er en spesifikk plan for den ordinære sesongen, i form av minutter og kamper spilt for Robinson, sa Brown at han ikke ble fortalt om en ennå.
«Vår ytelsesgruppe, ledet av Casey, og det er over hodet mitt når det gjelder å komme inn på detaljene med det,» sa han, da han ble spurt om begrunnelsen bak flyttingen.
Robinson ble holdt ut av mandagens utstilling og spilte bare 13 minutter i den forrige konkurransen. Robinson har først nå trent nylig, noe Knicks sier er en del av planen deres.
Robinson dukket opp i bare 17 kamper i løpet av den ordinære sesongen i fjor. Etter at Robinson debuterte 28. februar, begrenset laget ofte minuttene hans og fikk ham ikke til å spille i back-to-backs.
Da han gikk inn i den siste sesongen av kontrakten sin, strålte Robinson i sluttspillet, og hjalp Knicks med å nå finalen i Eastern Conference for første gang på 25 år.
Han hadde et gjennomsnitt på 4,7 poeng, 7,1 returer og fikk en NET-rating på pluss-2,7 i ettersesongen – noe som betyr at Knicks overgikk motstanden med 2,7 poeng per 100 besittelser med Robinson på gulvet.
Skader har vært en konstant for Robinson, som har spilt i snitt 48,1 ordinære sesongkamper i sin syv år lange karriere.
Med tanke på virkningen hans når han er frisk, er det fornuftig at Knicks gjør alt for å holde ham på banen.
Robinson har startet i de tre preseason-kampene han har spilt i, og Brown planlegger å bruke ham sammen med Karl-Anthony Towns, muligens i startoppstillingen hans.
Brown liker duoen sammen fordi det lar ham flytte Towns rundt på forskjellige posisjoner, noe som gjør det vanskeligere for motstanderforsvar å laste opp mot ham som startsenter.
Ved å starte Towns på fire, gir det Knicks mer lengde.
«Når du spiller med to store, blir det spennende å se,» sa den 27 år gamle Robinson nylig. «Vi gjorde litt av det i fjor, og vi hadde suksess med det. Så vi kommer til å se hvordan det går derfra.»
På papiret virker det som om det kan bli en spennende og produktiv sammenkobling.
På 165 sluttspillminutter i fjor vår produserte de en pluss-4,4 NET-rating sammen.
Brown har sagt at det gir Knicks en annen dimensjon. Men det kan bare fungere hvis Robinson er frisk, og laget gjør alt det kan for å sikre at det skjer.
