PHILADELPHIA — Tom Thibodeau fikk noen forsterkninger og gjorde en justering.
Etter å ha spilt med en tett rotasjon i tette kamper, åpnet treneren for åtte til ni spillere tirsdag med tillegg av Matt Ryan.
Cam Payne kom også tilbake fra et fravær på fire kamper på grunn av en hamstringsstrekk og scoret tre poeng på ni minutter.
Ryan var målløs på ni minutter, men Thibodeau indikerte at han beveger seg fremover med den 27 år gamle vingen, som var et sent tilskudd til spillerlisten etter å ha signert forrige uke.
«Jeg nesten [played him] siste kamp, sa Thibodeau. «Men han kom akkurat hit, og fordi vi hadde seks av syv på veien, har det ikke vært mye treningstid. Det kommer til å ta ham litt tid før han kommer opp i fart. Men han er smart og han tar det raskt opp. Det er godt å ha det.»
Hvis noe av målet med å utvide rotasjonen var å bevare starternes energi i fjerde kvartal, så det ut til å fungere.
Knicks startet siste periode tirsdag med et 11-0-løp og slo Sixers, 111-99.
Det er trygt å si at den andre årlige NBA-cupen ikke var et stort snakk for Knicks før tirsdagens tips.
Etter morgenskytingen var Karl-Anthony Towns ikke klar over at det til og med var en turneringsdato.
«Neste kamp er In-Season-turneringen?» Byene spurte før de kom seg raskt. «Jeg behandler hver kamp akkurat som om det er årets viktigste kamp. Så det handler egentlig ikke om om det er In-Season Tournament eller ikke. Du vet, tilnærmingen er den samme, gå ut og prøv å vinne.»
Josh Hart er i mellomtiden en fan av de fleste aspekter av NBA-cupen.
Med ett unntak.
«Det er gøy. Det gir disse spillene litt annerledes energi. For publikum har spillerne en litt annen energi. Det er litt ekstra penger på lur. Så det er gøy. Det er noe som er en veldig god idé, sa Hart. «Det eneste jeg hater med det er det punkt-differensielle elementet.»
Knicks hadde fordel av poengforskjell forrige sesong ved å sikre seg den eneste wildcard-plassen etter å ha blitt nummer to i gruppen.
De slo Hornets med 24 poeng i gruppespillfinalen for å gå videre, og tapte deretter i kvartfinalen til Bucks.
«Jeg tror i vår siste kamp mot Charlotte at du hadde noen av hovedmennene dine der når du er oppe 25 med fire minutter igjen. Så det er det eneste jeg hater med det, sa Hart. «Men det er gøy. Det gir god energi til starten av sesongen.»
Knicks’ gruppe denne sesongen inkluderer Sixers, Nets (kamp 15. november), Hornets (29. november) og Magic (3. desember).
Knicks ble dårligere stilt av planleggingen av den første NBA-cupen siden de måtte spille Celtics og Bucks fem ganger hver i den ordinære sesongen.
Sixers debuterte sin blå bane for NBA-cupen og trener Nick Nurse så på den som den minste av to stygge sammenlignet med forrige sesongs røde versjon.
«Jeg liker den blå banen mye bedre,» sa sykepleier. «Men det sier ikke så mye, etter min mening.»
